非同步？
我在很多地方都看到過非同步(Asynchronous)這個詞，但在我還不是很理解這個概念的時候，卻發現自己常常會被當做“已經很清楚”(*￣?￣)。
如果你也有類似的情況，沒關係，搜尋一下這個詞，就可以得到大致的說明。在這裡，我會對JavaScript的非同步做一點額外解釋。
看一下這段程式碼：
var start = new Date();setTimeout(function(){ var end = new Date(); ("Time elapsed: ", end - start, "ms");}, 500);while (new Date - start < 1000) {};
這段程式碼執行後會得到類似Time elapsed: 1013ms這樣的結果。 setTimeout()所設定的在未來500ms時執行的函式，實際等了比1000ms更多的時間後才執行。
要如何解釋呢？呼叫setTimeout()時，一個延時事件被排入佇列。然後，繼續執行這之後的程式碼，以及更後邊的程式碼，直到沒有任何程式碼。沒有任何程式碼後，JavaScript執行緒進入空閒，此時JavaScript執行引擎才去翻看佇列，在佇列中找到“應該觸發”的事件，然後呼叫這個事件的處理器（函式）。處理器執行完成後，又再返回到佇列，然後檢視下一個事件。
單執行緒的JavaScript，就是這樣通過佇列，以事件迴圈的形式工作的。所以，前面的程式碼中，是用while將執行引擎拖在程式碼執行期間長達1000ms，而在全部程式碼執行完回到佇列前，任何事件都不會觸發。這就是JavaScript的非同步機制。
JavaScript的非同步難題
JavaScript中的非同步操作可能不總是簡單易行的。
Ajax也許是我們用得最多的非同步操作。以jQuery為例，發起一個Ajax請求的程式碼一般是這樣的：
// Ajax請求示意程式碼$({ url: url, data: dataObject, success: function(){}, error: function(){}});
這樣的寫法有什麼問題嗎？簡單來說，不夠輕便。為什麼一定要在發起請求的地方，就要把success和error這些回撥給寫好呢？假如我的回撥要做很多很多的事情，是要我想起一件事情就跑回這裡新增程式碼嗎？
再比如，我們要完成這樣一件事：有4個供Ajax訪問的url地址，需要先Ajax訪問第1個，在第1個訪問完成後，用拿到的返回資料作為引數再訪問第2個，第2個訪問完成後再第3個...以此到4個全部訪問完成。按照這樣的寫法，似乎會變成這樣：
$({ url: url1, success: function(data){ $({ url: url2, data: data, success: function(data){ $({ //... }); } }); }})
你一定會覺得這種稱為Pyramid of Doom（金字塔厄運）的程式碼看起來很糟糕。習慣了直接附加回調的寫法，就可能會對這種一個傳遞到下一個的非同步事件感到無從入手。為這些回撥函式分別命名並分離存放可以在形式上減少巢狀，使程式碼清晰，但仍然不能解決問題。
另一個常見的難點是，同時傳送兩個Ajax請求，然後要在兩個請求都成功返回後再做一件接下來的事，想一想如果只按前面的方式在各自的呼叫位置去附加回調，這是不是好像也有點難辦？
適於應對這些非同步操作，可以讓你寫出更優雅程式碼的就是Promise。
Promise上場
Promise是什麼呢？先繼續以前面jQuery的Ajax請求示意程式碼為例，那段程式碼其實可以寫成這個樣子：
var promise = $({ url: url, data: dataObject});(function(){});(function(){});
這和前面的Ajax請求示意程式碼是等效的。可以看到，Promise的加入使得程式碼形式發生了變化。Ajax請求就好像變數賦值一樣，被“儲存”了起來。這就是封裝，封裝將真正意義上讓非同步事件變得容易起來。
封裝是有用的
Promise物件就像是一個封裝好的對非同步事件的引用。想要在這個非同步事件完成後做點事情？給它附加回調就可以了，不管附加多少個也沒問題！
jQuery的Ajax方法會返回一個Promise物件（這是jQuery1.5重點增加的特性）。如果我有do1()、do2()兩個函式要在非同步事件成功完成後執行，只需要這樣做：
(do1);// Other code (do2);
這樣可要自由多了，我只要儲存這個Promise物件，就在寫程式碼的任何時候，給它附加任意數量的回撥，而不用管這個非同步事件是在哪裡發起的。這就是Promise的優勢。
正式的介紹
Promise應對非同步操作是如此有用，以至於發展為了CommonJS的一個規範，叫做Promises/A。Promise代表的是某一操作結束後的返回值，它有3種狀態：
肯定（fulfilled或resolved），表明該Promise的操作成功了。 否定（rejected或failed），表明該Promise的操作失敗了。 等待（pending），還沒有得到肯定或者否定的結果，進行中。
此外，還有1種名義上的狀態用來表示Promise的操作已經成功或失敗，也就是肯定和否定狀態的集合，叫做結束（settled）。Promise還具有以下重要的`特性：
一個Promise只能從等待狀態轉變為肯定或否定狀態一次，一旦轉變為肯定或否定狀態，就再也不會改變狀態。 如果在一個Promise結束（成功或失敗，同前面的說明）後，新增針對成功或失敗的回撥，則回撥函式會立即執行。
想想Ajax操作，發起一個請求後，等待著，然後成功收到返回或出現錯誤（失敗）。這是否和Promise相當一致？
進一步解釋Promise的特性還有一個很好的例子：jQuery的$(document)y(onReady)。其中onReady回撥函式會在DOM就緒後執行，但有趣的是，如果在執行到這句程式碼之前，DOM就已經就緒了，那麼onReady會立即執行，沒有任何延遲（也就是說，是同步的）。
Promise示例
生成Promise
Promises/A裡列出了一系列實現了Promise的JavaScript庫，jQuery也在其中。下面是用jQuery生成Promise的程式碼：
var deferred = $rred();(function(message){("Done: " + message)});lve("morin"); // Done: morin
jQuery自己特意定義了名為Deferred的類，它實際上就是Promise。$rred()方法會返回一個新生成的Promise例項。一方面，使用()、()等為它附加回調，另一方面，呼叫lve()或ct()來肯定或否定這個Promise，且可以向回撥傳遞任意資料。
合併Promise
還記得我前文說的同時傳送2個Ajax請求的難題嗎？繼續以jQuery為例，Promise將可以這樣解決它：
var promise1 = $(url1),promise2 = $(url2),promiseCombined = $(promise1, promise2);(onDone);
$()方法可以合併多個Promise得到一個新的Promise，相當於在原多個Promise之間建立了AND（邏輯與）的關係，如果所有組成Promise都已成功，則令合併後的Promise也成功，如果有任意一個組成Promise失敗，則立即令合併後的Promise失敗。
級聯Promise
再繼續我前文的依次執行一系列非同步任務的問題。它將用到Promise最為重要的()方法（在Promises/A規範中，也是用“有then()方法的物件”來定義Promise的）。程式碼如下：
var promise = $(url1);promise = (function(data){ return $(url2, data);});promise = (function(data){ return $(url3, data);});// ...
Promise的()方法的完整形式是(onDone, onFail, onProgress)，這樣看上去，它像是一個一次性就可以把各種回撥都附加上去的簡便方法（()、()可以不用了）。沒錯，你的確可以這樣使用，這是等效的。
但()方法還有它更為有用的功能。如同then這個單詞本身的意義那樣，它用來清晰地指明非同步事件的前後關係：“先這個，然後（then）再那個”。這稱為Promise的級聯。
要級聯Promise，需要注意的是，在傳遞給then()的回撥函式中，一定要返回你想要的代表下一步任務的Promise（如上面程式碼的$(url2, data)）。這樣，前面被賦值的那個變數才會變成新的Promise。而如果then()的回撥函式返回的不是Promise，則then()方法會返回最初的那個Promise。
應該會覺得有些難理解？從程式碼執行的角度上說，上面這段帶有多個then()的程式碼其實還是被JavaScript引擎執行一遍就結束。但它就像是寫好的舞臺劇的劇本一樣，讀過一遍後，JavaScript引擎就會在未來的時刻，依次安排演員按照劇本來演出，而演出都是非同步的。then()方法就是讓你能寫出非同步劇本的筆。
將Promise用在基於回撥函式的API
前文反覆用到的$()方法會返回一個Promise物件，這其實只是jQuery特意提供的福利。實際情況是，大多數JavaScript API，包括中的原生函式，都基於回撥函式，而不是基於Promise。這種情況下使用Promise會需要自行做一些加工。
這個加工其實比較簡單和直接，下面是例子：
var deferred = $rred();setTimeout(lve, 1000);(onDone);
這樣，將Promise的肯定或否定的觸發器，作為API的回撥傳入，就變成了Promise的處理模式了。
Promise是怎麼實現出來的？
本文寫Promise寫到這裡，你發現了全都是基於已有的實現了Promise的庫。那麼，如果要自行構築一個Promise的話呢？
位列於Promises/A的庫列表第一位的Q可以算是最符合Promises/A規範且相當直觀的實現。如果你想了解如何做出一個Promise，可以參考Q提供的設計模式解析。
限於篇幅，本文只介紹Promise的應用。我會在以後單獨開一篇文章來詳述Promise的實現細節。
作為JavaScript後續版本的ECMAScript 6將原生提供Promise，如果你想知道它的用法，推薦閱讀JavaScript Promises: There and back again。
結語
Promise這個詞頑強到不適合翻譯，一眼之下都會覺得意義不明。不過，在JavaScript裡做比較複雜的非同步任務時，它的確可以提供相當多的幫助。
