最早的動畫，有人說是印刻在陶器、牆壁上等能夠表現出動態的靜態圖畫，中國的走馬燈等也都是早期的動畫表現形式。米老鼠的出現應該算是真正意義上讓 人們體驗到了動畫的魅力。這門藝術形式也自此廣為流傳，中國、日本也都受到了這門藝術的影響。
再後來，隨著電腦影象處理技術的發展和革新，3D這門新的藝 術表現形式問世，它的出現起初用於電影界(星球大戰系列等)，但隨著皮克斯工作室製作完成第一部長篇3D動畫《TOY》以後，這門新的藝術形式又被大家所稱讚。
同時，這門藝術的.用途範圍更加廣泛，從諸多領域都為我們提供了非常棒的服務。同時，也是由於這門技術的革新，也讓很多曾經不喜歡動漫的人愛上它。但 它的出現，確實也對傳統動漫產生了很大的打擊，它的出現使傳統手繪動漫失去了大批的觀眾。
不過可喜可賀的是，日本在這方面是個例外，日本現在雖然也應用 3D技術去處理部分動畫細節，但是主要動漫還是以傳統方式體現。
動畫是有多重表現形式的，除了上述兩種，還有一種動畫叫做定格動畫，也就是一格一格用相機拍出來然後剪輯成動畫的。
說了一些題外話，但是從這裡，我們也能大致看出動漫這方面的專業大致方向。
傳統動畫是一門藝術，又是一門技術。藝術上說，它需要學生紮實的美術、素描功底。技術上說，動畫是處理時間、距離的一門技術。看似簡單的動畫，一秒內最少要用到12張靜態圖，如果其中一張有錯誤，很快會在動畫中體現出來。這是傳統動畫對藝術的苛求。
3D動畫技術，它的原理其實和動畫是一樣的，學習3D動畫，也必須懂得這其中的技術，1秒鐘是24格(或者最少12格)。製作3D，也同樣需要懂得 處理時間關係，可喜的是，3D因為不需要動手畫，所以只要第一步3D模型建好了，就是處理時間和動作的問題了。當然這也一點不輕鬆的，一個簡單的3D動 畫，也都需要一個漫長的製作過程。當然，學習3D技術將會發展到多個領域，製作廣告、遊戲、動畫、電視節目等等，全都需要3D技術應用。因此3D行業就業 範圍也並不比傳統手繪差。
漫畫，它在日本絕對是全民向，經常在電車中看到手持漫畫書的男男女女老老少少，日本大部分的動畫、電影、日劇都是來源於漫畫這種最初的藝術形式。
日本的動漫教育機構設定：動漫專業的大學、專門學校一般都會分為藝術學部、設計學部、漫畫學部等，但是3D動畫專業，在設定上還沒有太統一的叫法，有的學校直接稱為3D動畫專業，有的學校稱之為工業藝術專業，也有的稱之為電腦藝術等等。
