美國的Community College，中文為社群學院或社群大學，也可稱為兩年制大學（以下統稱為社群學院）是美國高等教育的重要組成部分。學生在社群學院兩年畢業後，學校會頒發副學士學位（Associate Degree）予學生。
有人說美國的社群學院等於中國的專科學校，其實這種說法不全面。可以說，美國的社群學院只在一方面像中國的專科學校，即美國的社群學院同樣培養初級專業人員，這些初級專業人員從社群學院畢業後走向就業市場。但美國的社群學院比中國的專科學校使命更多，除了上述職業教育外，它們還肩負轉學教育、一般教育、補償教育及社群教育的使命。其中轉學教育更是重中之重。
轉學教育是指社群學院提供大學學士學位的首兩年課程，學生從社群學院畢業後，立即轉入四年制本科大學繼續後兩年學習取得學士學位。這可不是中國的所謂續本，而是貨真價實的大學畢業生，有文憑，有學位，與普通大學畢業生沒有絲毫區別。和其他高等學校一樣，社群學院也培養出不少的精英人才，如：電影明星、加州州長施瓦辛格、前馬里蘭州州長葛蘭德尼、蘋果電腦的兩位創始人、《星球大戰》電影系列製片人兼導演盧卡斯、人類基因組科學家文特、前美國衛生部長卡莫納等都曾就讀過社群學院。
一般，只要學生在社群學院的成績達到規定的標準水平，即可直接轉到大學讀四年制大學的。第三年課程。美國大學中轉學來自社群的學生約佔50%。在加州，社群學院學生中約70%轉入加大或州立大學系統，10%轉入私立大學完成其本科教育。為了使學生順利轉入心儀的大學，社群學院裡通常都設有顧問及轉讀中心（Transfer Center），可以在轉讀課程安排上，為學生提供意見和幫助。社群學院具有學費低廉、上課時間靈活、師生比合理、所授課程多、入學條件低等特點，一直為美國高中生及其家長所推崇，紛紛將子女送入社群學院學習。
對於有志留美的學生及其家長來說社群學院的優勢更為明顯：
1.可直通美國四年制大學：社群學院畢業生可根據自身條件轉學到美國各型別四年制大學，一圓大學之夢，有些甚至轉入著名大學，如伯克利加大、斯坦福大學、哈佛大學等名校，一躍跳龍門。有個祕密很多人也許並不知道，轉學到名校比直接申請入學容易得多。
2.強力英語課程，給留學生緩衝時間：需改進其英語能力的學生，可藉此從社群學院的優越ESL課程中受益。同時可藉助社群學院的課程熟悉美國大學教育，為進入四年制大學攻讀做足準備。
3.開放性入學：和大學比較下，社群學院通常擁有較快及較容易的入學過程。大部分大學只允許外籍生每年入學一次，而社群學院通常每學期均讓學生入學，有的一年可以四次入學。
4.申請辦理時間短：一般大學從申請到開課的時間，需要至少8個月或更多的時間，申請社群學院，通常只需一半時間。
5.價廉物美：社群學院受地方財政補貼，學費低廉，較一般四年制大學便宜約三分 之二，比大多數私立大學更便宜將近八成。一個2+2"的留學計劃可為學生及家長節省約一半費用，大大降低家長的.財政負擔。
6.入學門檻低：社群學院的申請入學條件要求，一般都比四年制大學低，所以學生較易錄取。但和大多數四年制大學一樣，社群學院一般也要求非英語為母語的學生提交TOEFL成績，但大多數要求比普通四年制大學低，有些甚至有條件錄取沒有TOEFL成績的學生。
7.專業實用靈活：社群學院注重就業，因此所開專業大多為熱門專業。
8.優越小班教學與教授近距離接觸：四年制大學部課堂通常較大，有時則可能是學生授課。在社群學院，一班學生人數通常較少，且是教授親自授課。另外，社群學院的指導教授與老師會在各方面協助學生，包括學術、個人事務、住宿、課程選擇、及轉學到好的大學等。
9.留學擔保資金低：在申請美國簽證過程中，由於美國社群學院的學費低廉，因此申請美國社群學院的留學擔保資金相對與美國大學而言要低很多。
10.簽證機會與一般大學無異：如上所述，社群學院是美國高等教育的重要組成部分，因此美國簽證領事對普通大學和社群學院的簽證申請一視同仁。
