在美國留學方面，很多人對文理學院可能還不太熟悉，先看下美國高等教育的結構。美國教育網**首席留學顧問邵啟亮老師介紹，美國高等教育有3種大學：社群大學、文理學院、綜合性大學。文理學院和綜合性大學的規模不同。那麼美國文理學院究竟有哪些優勢所在呢？
據留學360美國部**瞭解，在《福布斯》釋出的最新美國大學排名榜中，僅有2000多名在校學生的文理學院——威廉姆斯學院(Williams College)擊敗哈佛大學、普林斯頓大學而名列榜首，連續第二年當選美國最佳大學。無獨有偶。在美國最佳大學排行榜上，馬薩諸塞州的另一所文理學院——安默斯特學院(Amherst College)位列第四，將斯坦福大學和哈佛大學擠到了第五和第六的位置。
從美國最佳大學排名中，國際知名度不高的文理學院可謂是搶盡了風頭。然而，中國的美國留學學生在申請美國大學本科的時候，依然將擇校目光停留在哈佛、耶魯等綜合性大學上。不難看出，中國學生及家長對美國的.文理學院依然知之甚少，即使像威廉姆斯學院、安默斯特學院等頂級名校也不常為人們所知。
由於受中國國內高校設定的影響，選擇美國留學的國內學生及家長通常認為，學院(college)肯定比較小，其規模、實力以及教育質量不如一般的綜合性大學(university)。然而，在美國人心目中，文理學院往往代表著經典、小規模、高質量的本科教育。在美國，文理學院雖然不像綜合性大學那樣聲名遠播，但人們早已將它們視作精英教育的代名詞了，其學術聲譽並不亞於哈佛、耶魯等名校，是很多美國富裕階層子女的首選。希拉里、奧爾布賴特、趙小蘭等美國社會名流都先後就讀於美國的文理學院。
美國**留學專家表示，相對於綜合性大學而言，美國文理學院有其獨特的優勢和魅力。首先，由於文理學院專於本科教育，在學院執教的老師一般以教學為主，科研為輔。因此，他們不必花費大量的時間和精力從事科學實驗和論文發表，從而促使教師們集中精力進行教學。其次，由於文理學院一般規模都不大，專於小班授課的方式，更有利於師生間充分交流、密切互動，充分保證學生的學習質量，尤其適合那些自制力和自學能力不強的學生。再則，文理學院專於通才教育和素質培養，不在於傳授單一學科的知識或職業技能，而在於通過提供內容廣泛的課程，使學生獲得廣博的知識儲備，並進而培養學生以思辨為主的綜合能力。其教育的目的是培養高素質的人，即所謂有教養、有文化的人，而不是培養從事具體工作的工作人員。
在美國留學申請日益激烈的今天，文理學院是否會成為中國學生赴美讀本科的新寵並不是根本性問題，重要的是，無論是選擇綜合性大學還是文理學院，最終目的都希望學生們學到先進的知識和技能。在選校和選專業方面，美國留學的同學千萬不能盲目跟風隨大流，最好諮詢一下專業的美國留學顧問，充分了解美國的大學，保證留學後能有好的發展前景。
