又到高中畢業季，很多學生想申請美國留學。他們對美國大學的瞭解很多源於哈佛、斯坦福等頂級名校，但這樣的學校門檻非常高。其實美國有4000所各類不同層次的大學，學生可將目光放寬放遠。 4 年制學術機構
在 4 年制學院或大學，學生可以獲得學士學位。此類學術機構有大有小，或重研究或重教學，抑或兩者兼備。地處鄉村、郊區或是城市，周邊環境各不相同。重要的是，除了八所常春藤名校，還有數以千計的優秀院校可供選擇。事實上，常春藤名校可能並未設定學生想要學習的專業。學生在選擇學術機構前，最好先確定好自己的專業目標，再根據專業選擇合適的院校。
2 年制學術機構和社群大學
在 2 年制學術機構中，學生能夠獲得副學士學位。學生既可以就此結束學術生涯，也可以將學分轉入 4 年制大學中以取得學士學位。2 年制學院的.主要優勢是省錢。近年來，由於 4 年制大學學費逐年上漲，2 年制大學越來越吸引眾人目光，因為這類大學的學費比 4 年制大學學費低出很多。當然，低廉的收費並不意味著質量低劣。2 年制大學也有出色的教育及各式校園實踐活動可供學生參與。
職業與技術學院
如果學生已確定一種特定的職業，職業與技術學院就是最佳的選擇。這類學術機構著重點不在於為學生提供綜合教育，而是致力提供實用的特殊專業培訓，為學生的職業生涯打下良好基礎。根據不同的學院體系，學生可以獲得相關證書、副學士學位或學士學位。某些機構還提供校內住宿。
