早期教育專業是指培養針對從嬰兒期到8歲(即三年級)之間兒童(這個年齡範圍依賴於國家的教育體系及政策，如中國一般指的就是0-6歲)教育的`人才，同時也包括所有相關內容的學習。
課程設定
美國大部分學校的早期教育碩士專業要求學生修40個左右的學分才能畢業，通常需要3-4個學期左右完成。
早期教育碩士的課程主要圍繞著四個方面來開設：第一個方面是早期教育的理論性課程如早期教育課程設定、如何與幼兒家長打交道、兒童發展過程中的風險與可塑性等;
第二個方面是方法類課程如早期教育過程中的語言與識字、特殊需求兒童的教育、教育/心理測量等;
第三個方面是實戰類和研討會類課程，如早期教育實習、早期教育整合研討會等等;
第四個方面是滿足學生興趣需求的選修課程，如兒童、家庭與社會政策等。
