快取(Cache memory)是硬碟控制器上的一塊記憶體晶片，具有極快的存取速度，它是硬碟內部儲存和外界介面之間的緩衝器。由於硬碟的內部資料傳輸速度和外界介面傳輸速度不同，快取在其中起到一個緩衝的作用。快取的大小與速度是直接關係到硬碟的傳輸速度的重要因素，能夠大幅度地提高硬碟整體效能。當硬碟存取零碎資料時需要不斷地在硬碟與記憶體之間交換資料，如果有大快取，則可以將那些零碎資料暫存在快取中，減小外系統的負荷，也提高了資料的傳輸速度。
硬碟快取的作用
一是預讀取。當硬碟受到CPU指令控制開始讀取資料時，硬碟上的控制晶片會控制磁頭把正在讀取的簇的下一個或者幾個簇中的資料讀到快取中(由於硬碟上資料儲存時是比較連續的，所以讀取命中率較高)，當需要讀取下一個或者幾個簇中的資料的時候，硬碟則不需要再次讀取資料，直接把快取中的資料傳輸到記憶體中就可以了，由於快取的速度遠遠高於磁頭讀寫的速度，所以能夠達到明顯改善效能的目的;
二是對寫入動作進行快取。當硬碟接到寫入資料的指令之後，並不會馬上將資料寫入到碟片上，而是先暫時儲存在快取裡，然後傳送一個“資料已寫入”的訊號給系統，這時系統就會認為資料已經寫入，並繼續執行下面的'工作，而硬碟則在空閒(不進行讀取或寫入的時候)時再將快取中的資料寫入到碟片上。雖然對於寫入資料的效能有一定提升，但也不可避免地帶來了安全隱患——如果資料還在快取裡的時候突然掉電，那麼這些資料就會丟失。對於這個問題，硬碟廠商們自然也有解決辦法：掉電時，磁頭會藉助慣性將快取中的資料寫入零磁軌以外的暫存區域，等到下次啟動時再將這些資料寫入目的地;
第三個作用就是臨時儲存最近訪問過的資料。有時候，某些資料是會經常需要訪問的，硬碟內部的快取會將讀取比較頻繁的一些資料儲存在快取中，再次讀取時就可以直接從快取中直接傳輸。
