跑題包括兩種，一種是無心之失，一種是有意之為。前者通常包括以下幾種情況：
1審題不嚴，沒有注意題目中的一些細節，這會導致作文的全盤失敗。
20××年湖南卷"詩意地生活"，題目要求中明確指出，讓考生注意"地"這個字，也就是說，題目中的"生活"是一個動詞，而不是名詞。考生要把這種生活方式看作一種切身的體會，是一種實踐；而不是將這樣的生活當作一個他者的物件，懷著冷眼旁觀的態度。
20××年浙江卷"行走在消逝中"，題目說的是"消逝中"，那就只是一個趨勢，考生所要寫的這件事或者這個事物還沒有真正消逝，而是處在這樣一個衰微的過程中。考生可以寫傳統文化"行走在消逝中"，並不可以寫古代社會"行走在消逝中"，因為那已經是過去時了。
20××年天津卷"有句話常掛在嘴邊"，題目中說的是"有句話"，那就只能是一句話，不能是好幾句話。
2審題不全，沒有照顧到題目中所有的關鍵詞，而只看到其中的一部分資訊。
20××年廣東卷"雕刻心中的天使"，這個題目要求我們不僅要寫出"心中的天使"是什麼，更要寫出"雕刻"這一層意思，這要求考生不僅要展現出來我們應該成為什麼樣的.人，更要寫出如何才能成為那樣的人，也就是要突出對自身人格的積極塑造。
20××年山東卷"時間不會使記憶風化"，考生不能只表現出事物的穩定性，只是說物換星移幾度秋，人間更有真情在；更要說出這是人們心中的一份"記憶"。關鍵不是要突出這個客觀事物本身的穩定性和永續性，而是要突出人們對這個事物的記憶沒有"風化"。
3行文過程中思維不夠連貫，沒有將中心思想貫穿始終。
同學們通常是寫到哪算哪，而缺乏一種下筆之前整體把握的構思能力。如果是自擬題目的話，有的同學就習慣先不寫題目，而是任由文思噴湧，一筆寫到尾，然後從文中找一句話當題目。如果是我們生活中的文章，比如報紙的新聞稿或者大家的網路日誌，都可以這樣做，而且也是一個不錯的辦法。但是在應試作文中，這就是大忌。因為你事後確定題目，就很容易受結尾的影響，通常是結尾說什麼話，就拿來修改一下當成題目。這樣的話，文章的前半截和題目的關係就疏遠了，就會造成一種前面跑題後面往回拉的錯覺。因此，我們還是奉勸考生們在寫文章之前就把題目和全文大致的行文脈絡想清楚。
以上這三種情況都屬於無心之失。其實，有的時候，跑題也是有意為之的，這就是所謂的"套題"，或稱"速構"。
速構是伴隨著話題作文的興起而出現的一種現象。話題作文最早出現在1999年全國大學聯考語文試卷中，發展到20××年進入了一個頂峰。當年全國及各地共15套試卷，除北京卷外均為話題作文。但此後，其地位便不斷下降，到20××年僅有兩例，今年則繼續維持了這一較低水平。我們可以將大學聯考作文各題型的發展趨勢列表如下：
年份總題數話題作文命題作文材料作文半命題作文20××15141————20××16943——20××17863——20××18495——20××18288——20××192692
通過這個表格，我們可以清楚地看到：隨著話題作文的衰落，命題作文取而代之，到20××年達到頂峰；隨後，命題作文的數量開始小幅下降，話題作文繼續下滑，而材料作文則異軍突起，到今年達到了一個頂峰，而大學聯考中從未出現過的半命題作文今年卻出現兩例，不知這是否預示著一個新的發展趨勢。
