五臺山位於山西省東北部五臺縣境內。五臺山方圓約300公里，因五峰如五根擎天大柱，拔地崛起， 巍然矗立，峰頂平坦如臺，故名五臺。又因山上氣候多寒，盛夏仍不知炎暑，故又別稱清涼山。
五臺山是馳名中外的佛教勝地，是文殊菩薩的道場，而五臺山又以其建寺歷史之悠久和規模之巨集大，而居佛教四大名山之首，在日本、印度、斯里蘭卡、緬甸、尼泊爾等國享有盛名。五臺山寺廟始建於漢明帝，唐代因"文殊信仰"的繁盛，寺院多達360多處。清代，隨著喇嘛教傳入五臺山，出現了各具特色的青、黃二廟。五臺山五座臺頂合圍的地區，稱為臺內，其外圍則稱臺外。
現五臺山寺廟尚存43處，其中臺內37處，臺外6 處。 五臺山眾多的.佛寺皆聚集在臺內臺懷鎮。這裡寺廟林立，殿宇鱗次櫛比，聖景聖蹟薈萃一處，其中顯通寺、塔院寺、殊像寺、羅寺和菩薩頂被稱為五臺山五大禪處。
臺外的寺廟比較分散，其中以南禪寺、佛光寺最著名。五臺山是文殊菩薩的道場，所以這裡眾多寺廟的正殿都以供奉文殊菩薩為主。文殊菩薩是釋迦牟尼的左脅侍，關於他的來歷，說法很多，而最流行的說法是他出身於舍衛國的婆羅門家庭，因有慈愛之心，後隨釋迦牟尼佛出家，成為佛的大****,幫助佛化導芸芸眾生。他在諸大菩薩中智慧辯才第一，故專司佛的智慧，有"大智文殊"的尊號。文殊的坐騎為一青獅，表示智慧威猛。他手持寶劍，表示智慧銳利。文殊菩薩因智慧第一，所以被推為眾菩薩之首，後因對觀音信仰流傳，逐漸被取而代之。
顯通寺位於臺懷鎮中心地，是五臺山歷史最古、規模最大的寺廟。該寺始建於漢明帝永平年間，原名大孚靈鷲寺。北魏教文帝時期擴建，因寺側有花園，賜名花園寺。唐代武則天以新譯《華嚴經》中記載有五臺山，乃更名為大華嚴寺。明太祖重修，又賜額"大顯通寺".
現佔地面積約120畝，各種建築400餘座，規模浩大。
顯通寺周圍山巒起伏，寺內殿閣巍峨，兼有蒼松翠柏參插其間，佛教氣息濃郁。在全寺中軸線上，寺前銅塔聳立，七重殿宇分為觀音殿、文殊殿、大佛殿、無量殿、千缽殿、銅殿和藏經殿，各具特色，無一雷同，輝煌壯麗。尤其最為突出的是青銅鑄造的銅殿，是在明代萬曆三十七年（公元1609年）萬曆皇帝母親李太后之師妙峰和尚，集全國13省市佈施，先後鑄成三座銅殿，一置峨眉山，一置南京寶華山，一置五臺山。三個銅殿均在湖北省荊州澆鑄，運至現場組裝，如今僅存五臺山這一座了。
銅殿方形，外觀重簷兩層，高約5米，四周隔扇上櫺花圖案和壺門花鳥裝飾，形象生動，工藝絕佳。內壁四面鑄滿小佛萬尊，中央臺上端坐一尊大佛，故稱"萬佛如來",殿前原有同期鑄造銅塔五座，按東西南北中方位佈置，象徵五座臺頂，可惜在日本侵華期間，被日本侵略者盜走了三座，現僅存東西兩座。塔有13層，高8米，塔身滿鑄佛像圖案，底座正方形，四角各鑄一尊力士，手託，肩扛或頭頂塔身。兩塔下西南角有大如拇指的小銅廟，內坐小指大的土地像。
銅殿兩旁各有一座潔白小巧的重簷磚殿。寺院門前，有一種樓，氣勢巨集偉，內懸萬斤銅鐘，系明代所鑄，若人擊之，鐘聲可遍及全山，誠為珍稀之文物。
