大膽的假設，不僅用於科學研究之中，也能在應酬中大顯身手。假言斷定，即不直接闡述問題或道理，而是採用假言判斷的形式，巧妙地加以論析。在應酬中，我們常遇到一些難以直言回答的問題，此時，就要另闢蹊徑，採用這種方法。
《晏子春秋》記載了這樣一件事：
一天，天晴日朗，齊景公披頭散髮駕著馬車，車上載著婦人，從宮門出來。這時，一個受過刖刑、被砍掉了腳的守門人，上前攔住了車子，趕著它返了回去，還氣憤地對景公說：“你不是我的國君。”景公回宮後，十分羞愧，便不再上朝。晏子瞭解情況後，便見景公。景公說：“我是有過錯，但我竟被沒腳的守門人羞辱了，有什麼臉在諸侯間立足呢？”晏子規勸他說：“您不必為此事煩惱。我聽說，如果下邊有敢直言的，上邊就有掩飾過失的國君；如果百姓有話不說君就有驕橫的行為。古時明君在上，下邊大都敢直言；國君好善行，百姓就無話不說。現在您的行為有失檢點，守門人敢直言禁止，這正是您的福分，所以我今天是來慶賀的.。”
經過晏子一番開導，景公不僅高興地上了朝，並且賞賜了沒腳的守門人。晏子在勸諫過程中，先用假言推斷方式提出：如果下邊沒直言的，上邊就有掩飾過失的國君；如果百姓都有話不說，國君就有驕橫的行為。古時明君在上，下邊大都敢直言；國君好善行，百姓就無話不說。這一方面為景公確立了能納直言的明君的標準。另一方面是為自己進一步推理，提供了有說服力的假設前提感悟——他告訴景公，如果下邊沒有敢直言的，上邊就有掩飾過失的國君。晏子接著說，守門人是敢直言犯禁的，因此，他用假言推理的形式推出：上邊沒有掩飾過失的國君。這個假言斷定雖然不夠嚴密，卻啟發了齊景公：做個能納直言、改正過失的明君。晏子又說，守門人敢進直言是國君的福分，此行是特來慶賀的，這更推動了齊景公醒悟自律。
