那張50元的紙幣已經在掌心裡捏出了汗，走過第一個攤位，第二個，第三個，慈航已經在這條小巷子裡走了一個來回，嘴脣抿著又鬆開，鬆開又抿住。肚子發出“咕咕”的聲音。10月末的夜晚，北方已經到了零度以下的溫度，飢餓帶來加倍的寒冷。寒風中，她把身上並不太厚的衣服裹了裹，下定決心一般在那個玻璃窗外停下了腳步。
燈光下，慈航年輕的倦容清晰起來，很老實本分的一張臉，只是此刻的眼神是遊移的。敞開的櫥窗中，一個50多歲的老婦人正在利落地擀著面，旁邊的鍋裡熱騰騰的蒸汽蔓延開，迅速潮溼了她的目光。
慈航又下了一次決心，轉身走進旁邊敞開的門，甚至沒有察覺到錢在自己的手裡已經握成了一團。新的一把面抻開來放到鍋裡，老婦人轉身熱情地招呼他，小夥子，吃麵吧。嗯，要一碗麵。她說，又小聲重複，一大碗。然後她找了燈光微微暗淡的角落坐下。
馬上好馬上好。老婦人飛快地盛了碗麵湯端到她面前：看你凍的，臉都紫了，晚上寒氣重，也不多穿點，快先喝碗湯暖暖。帶著責備卻溫暖的笑容，讓她想起遠在家鄉的母親。母親說話，也是這種口氣。她低了一下頭，握著錢的手飛快藏到了桌下，那一刻，她幾乎想要站起來逃跑了，可麵湯的味道卻飄過來，襲擊了她。她太餓了，又冷。
老婦人不再看她，轉身去照看那鍋已經散發出濃濃香氣的面，她再也等不下去，迫不及待用力喝了一大口麵湯。一股暖意順著喉嚨流遍了全身，這引發了她更加強烈的飢餓感。她決定不再多想了，對自己說，這也是沒有辦法，面很快端了上來，滿滿的一大碗，老婦人又送上來一盤拌好的油辣子，說：這是專為我閨女準備的，她吃麵離不開辣椒，吃了驅寒開胃，要是不怕辣，你也放一點。
慈航應著，拿了小勺添辣子，手卻莫名地抖了一下，才想起，手中還握著那50塊錢。她匆忙地將錢塞進褲兜裡，依舊沒有抬頭，挑起面來讓散發的熱氣遮擋著自己的目光。麵湯是免費的，可以再續。老婦人拍拍手，不再同她說什麼，轉頭招呼其他顧客去了。
面很筋、細，不粘連，很像出自母親的手。慈航大口地吞嚥著，再來不及細細品嚐，只想快點吃完離開。終於把最後一口湯喝下，她擦了一下嘴站起來，說，多少錢？3塊。老婦人笑眯眯地看著她，吃好了？嗯。她又低低地應了一聲，把衣服兜裡已經揉成團的50塊錢拿出來看也不看地遞過去，“給。”
老婦人把錢接過來，展開，並沒有懷疑什麼，依舊微笑著說，這麼大的錢啊，姑娘，換張零的吧，不好找呢。說著，把錢遞還給她。
沒------沒有零錢。她不敢抬頭也不去接錢，聲音更加慌張起來，感覺到臉也發燙了。
真的沒有零錢嗎？老婦人又溫和地問了一聲。她幾乎沒有勇氣回答，只是不住地點頭。
那，我找給你吧。老婦人卻沒有再繼續說什麼，轉身去給她找錢了。她的目光飛快地跟著掃過去，忽然瞥見桌上的一臺驗鈔機，心一下提到了嗓子眼。但老婦人似乎忘記了那臺機器，沒有檢驗那張50塊錢的真偽就拉開抽屜放了進去，然後，一張張朝外拿零錢。
慈航感覺到時間彷彿凝固了。終於，老婦人拿著一把零錢朝她走過來，說，姑娘，給，數一下，47元，看對不對？
不用數了。慈航幾乎是一把把錢抓過來，轉身衝出了老婦人的小麵館。跑出去好遠，她才停下腳步，冷風穿過夜晚的街道吹過來，她發覺自己竟然出了一身冷汗。慢慢攤開掌心裡的錢，10元的、5元的、2元的錢，新嶄嶄的那樣有質感，不像她給老人的那張，軟塌塌的，影象模糊，可當時，她竟然沒有看出來那是假的。
那是慈航幫人做了三天洗碗工的報酬，是她僅有的一點錢。她來城裡快一個月了，沒有找到合適的工作，帶的很少的錢也花光了，最後碰上一家飯店洗碗的活，就三天，幹完活領了錢拿去買吃的，錢卻被店主扔出來，她還被人罵了一頓，說她拿假錢騙人。而她想回去找那個小飯店的老闆，又怕人家不承認。就那樣晃盪了一天，她快餓得撐不住了，才選了那個地方，可是，她竟然真的'被她矇蔽了。
47塊錢被摺疊好裝進褲兜，這讓她的心踏實了一點，至少，這幾天她不會為吃飯發愁了。住處倒好說，隨便找個地方都能湊合一晚。這樣想著，她朝前走去，走了幾步卻又停下了，說不出為什麼，她想再回去看看剛才吃飯的那家店。
真的就轉身走了回去。那是條熱鬧的小吃街，很多人穿行其中，沒有誰注意到他，她一家一家地走過去，很快又到了那個櫥視窗，站在對面的暗影裡，她看到身形微胖的老婦人依舊在忙碌著，擀麵、抻面、下鍋、盛面？忙碌中騰出手來把一縷散亂的頭髮塞到耳後。頭髮已經半白了。
慈航仰起頭，看到小麵館黑色招牌的燙金字：“張媽媽手擀麵。”怔了一小會兒，她的眼淚就直直地落了下來。她的母親也姓張，在村裡，也有人稱呼她張媽媽。母親也擀得一手好面，也是這般年紀，頭髮花白。50塊錢，她簡單計算了一下，老婦人要賣17碗麵才能賣出來，17碗，要費多少力氣呢？想著，心漸漸縮成一團，懊惱極了，她覺得她騙的不是一個陌生的老婦人，而是自己的母親。只是，她卻沒有勇氣回頭去說明一切，她怕看到她失望的眼神。
再一次，她轉身奔跑著離開。
第二天，慈航用那47塊錢批發了一些水果去了一個偏僻的小區出售，認真地稱秤，小心地收錢找錢。一天下來，竟然賺到了10塊錢。第二天，除去吃飯花的，她又拿著53塊錢去了水果批發市場。三個月後，她在市場有了自己一個小水果攤，每天賺不了多少錢，算是安定下來。
那天下午，慈航再次來到“張媽媽手擀麵”的門前，麵館的外面和裡面都很安靜，還不是吃飯的時候。
慈航走進去，店裡桌几乾淨整齊，卻沒有人。在她喊了兩聲後，有個女孩應聲從裡間走出來，看著她說，對不起，現在還沒有面呢。女孩二十五六歲的樣子，眉眼有些像那個老婦人，笑容也像。
慈航不好意思地笑笑：我不是來吃飯的，我是來找，找那個大媽的。
你找我媽？女孩歪歪腦袋，我媽早走了，現在我是老闆，我媽跟我爸回鄉下享福去了，說在城裡待膩了。找她有什麼事嗎？
慈航的心一鬆，一路上都在為見到老婦人而感到難堪，沒想到，她已經離開了。但隨即又有了一絲遺憾，竟然，她連當面跟老婦人道歉的機會都失去了。
女孩依舊疑惑地看著她。她定定神，說：是這樣的，我曾經，曾經借過您母親50塊錢，大概3個月前了，真是非常抱歉，因為忙一直沒有過來，現在我來還給她。說完，她拿出一張準備好的嶄新的50塊錢，連同一兜新鮮的水果一塊遞過去。說，是自己攤子上的水果，挑了點好的想送給大媽的，沒想到她走了。
女孩先是愣了一下，忽然地，眼神裡就露出了一絲驚喜，歡快地說：我知道你，我媽說過，你一定會回來，我媽說她相信你是遇到了難處才那樣做的-------忽然意識到自己說漏了嘴，女孩住了口，招呼她坐。她禮貌地拒絕了，然後藉口忙，跟女孩說了再見便走出門去。
臘月了，還有十幾天就過年了，天著實冷得很，天空卻湛藍。深深呼吸一口清冷的空氣，慈航的心在這一刻徹底釋然，她知道女孩要說的是什麼。是的，那天晚上老婦人是知道的，每天收那麼多次錢，怎能分辨不出她的錢是真是假，可是，老婦人沒有揭穿，只是因為她看到了慈航的窘迫，看到了她的無奈。老婦人幾十年的閱歷使她相信，她不是那種惡意使詐的人，也許她只是需要幫助，所以她把那50塊錢“借”給慈航，因為善良的老婦人相信總有一天，她會回來改正自己的過錯。
慈航做到了，她沒有辜負老婦人的信任，沒有辜負一個母親的希望。而因為老婦人的“借”，慈航的“還”，在他們心裡，這必定是良心的體現。
