本文通過對美國中國小教育體制的特點、優劣及改革等方面的全面分析，從而更好地瞭解美國教育。也可以從中吸取優秀的教育經驗，為我們自己所用。
美國文化教育的高水平也決定了美國在世界科技方面的領先地位。在美國人看來，每個人都應該有機會接受最好的教育，以發展個人的天賦與能力。從19世紀早期開始，這種義務教育的理想便不斷得到群眾的支援。許多人認為，美國的繁榮與強大，事實上是得力於教育之普及和教育制度之完善。
一、美國中國小教育體制概況：
(一)體制管理
中、國小教育主要是由各州教育委員會和地方政府管理，多數州實行十年義務教育。各州學制不一，大部分為國小六年、國中三年、高中三年。美國的學校有公立和私立兩種，公立學校由政府稅收支援，學生免費入學;私立學校多由教會支援，也包括那些合乎相當學院基礎的私立學校。在國中階段，約有10%的人就讀於私立或教會學校。在高中階段，同樣約有10%的人就讀於私立或教會學校讀書。約有20%的大學生是讀私立學校或教會學校。
所有的州都要求孩童入學，在大多數的州，孩童們在16歲之前必須接受教育。每名學生都有權利受教育，不論學習能力如何，都與普通學生一樣受到同等條件的教育，建立在一個人人平等的基礎上。州把許多教育責任交給地方教育委員會，大多數的委員們是由地方學區投票選出。大多數的美國公立學校是由當地地方投資及管理，教育經費的來源，聯邦政府佔3%—6%，州政府佔40%，鎮(市)佔55%左右。然而目前聯邦政府與州政府，卻在投資地方學校上扮演日益重要的角色。
(二)教育模式：
1、學制
美國中國小教育，屬於地方分權，學制各州並不完全一致。美國教育體系分為幼兒園、國小(1~6年級，一般附設Kindergarten)、中學(7~12年級)、專科/大學及碩士以上。其中中學教育更有細分為 Middle High School (6~8年級)、Junior High School (7~9年級)、Senior High School (9~12年級，或10~12年級)。
早期公立國小收K(相當於幼兒園大班)到六年級學童，國中收七到九年級學生，高中收11-12年級學生，但近來，有越來越多州的學校，國小6年級學生移到國中，9年級則併到高中，有一些國小也延伸到8年級，成為九年一貫的學校。在美國，義務教育是K到12年級。
2、課程設定
美國國小一般規模較小，每班一名教師，教師必須完成各門課的教學任務並指導學生的課外活動。美國的中國小課程極富彈性，注意課程的平衡和發展性。同時課程也必須注意銜接以適應學生間之個別差異。美國國小班級教師，會為每一位學生設計個別學習計劃檔案(IEP)，依照學生學習能力，有三種不同的進度。這個IEP檔案隨著學生的升級，移交給新年級的任課教師。
K to12年級課程發展範圍，一般而言，K to 12年級的課程，分為下列四類：
基礎能力培養：包含閱讀、算術、Psychomotor Skill、(啟發潛能);一般的學習：健康、社會、科學、語文等;探索領域的學習：社會科學、自然科學、藝術、音樂、數學、打字等;特定領域的學習：大學預備、計算機、作圖、商業、分科教育、園藝等。以上四領域，依照年級逐漸增加，幼兒園到低年級以基礎能力之培養為主，中高年級開始一般的學習，國中進入探索領域的學習，高中進入特定領域的學習，每一階段逐步銜接與轉換。
二、美國中國小教育體制特點及優劣分析
(一)美國中國小教育的獨到之處及優勢
美國基礎教育的優勢，首先得益於其“以人為本”的教育理念，得益於其獨特的社會教育、學校教育、家庭教育和全方位開展的“素質教育”。學生知識面寬，興趣廣泛，熟悉電腦，富於創新，具有很強的自我意識，充滿個性與自信，重視協作和理論聯絡實際。因而，他們有較強的研究能力、創造能力、良好的適應能力和獨立思考與解決問題的能力。美國基礎教育的獨到之處如下幾方面：
1、教育觀念方面
美國的教育，注重從小對學生的'開發，注重培養學生的智力與能力，二者之間，更側重學生的能力培養。因此其教育基礎理論十分推崇個性發展，強調個性化和協作精神的結合。鼓勵學生靠大量閱讀而不是死記硬背來積累知識，重視學生知識掌握的廣度而不是深度，教師把學習的工具傳授給學生，學生用它去主動、積極地獲取更高深的知識，進行科學研究和專門課題的探索自主性學習的學習方法在國小階段就得以提倡。美國教育的一大特點還表現在重視因材施教方面，積極倡導給學生充分、自由、廣闊的想像空間，讓個性在充滿愛、陽光和溫暖的集體氛圍中盡情張揚。美國學校把品德教育落到實處，決不放棄任何培養學生愛心的機會，在點點滴滴中構建學生的理性和美德大廈。
2、課程設定方面
美國各州擁有州內教育全權，教育實際上是由各州、市、學區乃至學校多層次分別管理和確定的，而且每一層次的規定和要求都具有彈性，給下一層次以相當大的自主權，最後到學校，又以豐富的制度，努力適應學生的個性差異。從國小到高中，學生享有越來越大的自由選擇權，呈現出學校課程設定的多樣化和學生選擇課程的個性化。美國高中四年，除學校規定的必修課外，其他都是選修課，選修課的內容完全根據學生的特長和愛好決定。上到高三，學生還可選修大學課程，去鄰近的大學聽課。這一多元化課程管理和實施的特點有利於發揮地方辦學的積極性，因地制宜地制定學校課程計劃，便於開展各種各樣的課程實驗。同時這種課程設定具有很強的社會競爭性和個人適應性。
3、教學模式方面
美國教育教學模式的最大特點是涉及的培養目標非常廣泛，而且針對性強。每一種典型模式都是針對學生的某方面的素養而設，分工較細，可行性強，使得目標的實現途徑具體、明確，增強了目標的可操作性。記憶力模式、群辨法歸納思維模式的出現，大大增強了對各種能力、素質培養的可靠性。各種能力的培養都找到了自己獨特的模式，這說明，美國教育教學模式是以各種能力的培養為目標著眼點的，即根據培養各種能力的需要來組織教學內容，而不是以知識教學為重點，在知識教學的過程中附帶著培養各種能力的。
