八仙是中國古代神話裡的八位神仙，他們是漢鍾離、張果老、鐵柺李、韓湘子、曹國舅、呂洞賓、藍采和、還有何仙姑。這八位神仙各有道術，法力無邊。“八仙過海，各顯神通”，就是關於他們的一段家喻戶曉的故事。 有一天，八仙駕雲去參加神仙會，路過東海。呂洞賓說:“駕雲過海，不算仙家本事。咱們不如用自家的拿手本領，踏浪過海，各顯神通，你們看好不好?”眾仙都說:“好!” 鐵柺李第一個過海。只見他把手中的柺杖拋入東海，柺杖象一葉小舟，浮在水面上，載著鐵柺李平平安安地到達了對岸。 這時，漢鍾離拍了拍手裡的響鼓說:“看我的。”隨後，也把響鼓扔進了海里，他盤腿坐在鼓上，穩穩當當地渡過了東海。 張果老笑咪咪地說:“還是我的招數最高明。”只見他掏出一張紙來，折成了一頭毛驢，紙驢四蹄落地後，仰天一聲長叫，馱著張果老踏浪而去。張果老倒騎在驢背上，向眾仙揮揮手，一會兒就到了對岸。 接著，呂洞賓、韓湘子、何仙姑、曹國舅也都用身邊帶的東西作渡船，一個個平平穩穩地渡過了東海。 七位仙人到了對岸，左等右等不見藍采和的人影。 原來剛才八仙過海時，驚動了東海龍王的太子，他派蝦兵蟹將抓走了藍采和，還搶去了他的花籃。 呂洞賓找不到藍采和，又急又惱，他對著東海大聲喊道:“龍王聽著，趕快把藍采和交出來，要不，當心我的厲害!” 太子聽了勃然大怒，衝出海面大罵呂洞賓。呂洞賓拔出寶劍就砍，太子一下子潛入了海底。 呂洞賓哪肯放走他，拔出腰間的火葫蘆，把東海燒成了一片火海。 龍王嚇得魂不附體，忙問出了什麼事。太子只得老老實實地講出了事情的真-相。龍王立即下令放了藍采和。 八位仙人告別了東海，逍遙自在地去赴神仙會了。
希臘是遙遠的，但希臘所創立的奧林匹克離我們卻越來越近了。希臘的神話及其對西方文學、對現代意識形態的影響，也是許多文學愛好者喜聞的話題。4月21日早8時許，不少聽眾就來到了文學館。9時30分，主持人傅光明先生介紹了主講人後說：心靈的歷史是一門學科。普遍認為文學是政治、經濟、文化等形態的反映，而這些形態其實都涵蓋在心靈史裡面。今天我們請徐葆耕教授專門談談古希臘神話的現代性。
徐教授自帶筆記本電腦，邊講邊進行多媒體演示，大螢幕最先出現的是法國詩人波德萊爾的一句名言：
“我愛回憶那毫無掩飾的時代。”
之後，徐教授指著一幅斷臂維納斯像說道：80年代我到近郊參加了一位青年農民的婚禮，當我看到在眾多禮品中有一尊維納斯的雕像，引起我的思考：這個距我們已有2500多年，來自遙遠國度的希臘女神，為何進入了一位中國農民的家中?我在一些旅遊點的攤位上也常看到維納斯的雕像。
第二幅是希臘天神之父宙斯與其妻赫拉。這位宙斯相當於我國神話中的玉皇大帝，他應該是莊重威嚴的，而從圖片中看到的宙斯與赫拉相偎相依,雙目閃著情愛的熱火與仇恨的厲光。這使我們聯想到現實生活中丈夫與妻子又愛又恨的混合情感。
第三幅是神普羅米修斯。他駕著太陽車，從太陽邊飛馳掠過，盜天火給了人類，從此人們從原始時代進化到熟食時代。這個人類生活上的飛躍，神話中完全說成是靠普羅米修斯的功勞，而他也受到了天地的懲罰。他象徵著為人類的自由解放而獻身的人。
馬克思說：“希臘神話是人類美麗童年的詩，有不朽的魅力”。我們也有很多類似的神話，但沒有那麼系統、多姿多彩。
從人類文化學的角度講，神話是人類最偉大的天賦——想象力開出的最絢麗的花朵。
在遠古時代，人的抵禦能力很弱，原始人不是在“發明”神話，而是在“體驗”神話。面對著洪水猛獸，他們感到神祕莫測，驚恐萬狀。然而人終究是有意識的，會從單純的`共在關係中直接發現因果關係。譬如一個原始人，他躺在洞裡進入夢鄉：他意外地一箭穿透了兩頭野豬。為慶祝勝利，人們圍著他跳舞，一個姑娘跑過去與他野合。正高興時他醒來了，既沒有野豬，也沒有狂舞和姑娘。他對夢境無法解釋，這是怎麼回事?比擬類推的方法使他們認為：一定是在自己體內棲息著另一個類似的東西，他乘自己睡著時出遊了。這個東西就是“靈魂”，“靈魂”寓於肉體但又可以獨立存在。意識到“靈魂”的存在是人類精神文明的發端。
按照比擬類推的思維方法，人有“靈魂”，萬物都該有靈魂，但可能比人類的靈魂更強大和不可捉摸。這是“萬物皆有靈”神話產生的哲學基矗在神話時代，把自己感覺到而對之驚奇的那些事物的原因都想象為神，於是自然種種現象的神產生了。而後有了開天闢地的神話，人類起源的神話，經過千百年的藝術加工，終於構成了巨集大而完整的體系。
希臘的神話和傳說大體可以分為神的故事與英雄傳說兩大部分。屬於神的部分又有舊神譜系與新神譜系。舊神譜記載了天地的起源，最初的宇宙一片混沌，從混沌中最先生出了大地(地神蓋婭)，接著在大地底層出現了“黑暗”與“黑夜”，兩者結合生出“光明”與“白晝”。大地又生出了“天空”。地神蓋婭與她的兒子天神烏拉諾斯結合，生下了十二提坦巨神……。舊神譜儲存了遠古社會人吃人和雜婚制的野蠻風俗，這些成為後來西方文學中綿延不斷的母題。
新神譜系中，諸神都居於俄林波斯山上，一般認為有十二主神：
