：項伯在鴻門宴的作用分析
項伯，一個長期被研究者忽略但其在鴻門宴起了不可磨滅巨大作用的人。從身份上他是項羽的叔父，從地位上他是楚國左伊，位高權重。很多研究者僅記得他前者的身份，卻忽略其後者的地位。
說到項伯在鴻門宴中的作用，就不得不追究其動機以及維護劉邦的原因，前人研究者總是把項伯當成一個糊塗者，先是“在信義面前，項伯被張良矇騙”，再是“項伯又被劉邦的假情義和一派謊言巧語所蠱惑”，最後“他既沒有背棄項羽，也沒有投靠劉邦......他智短濾淺，頭腦簡單，才被劉邦拉攏矇騙。他看不清天下形勢，被封建信義所束縛”。
但是事實是如此嗎?我們來看資料，“(項伯)素善留侯張良。張良是時從沛公，項伯乃夜馳之沛公軍，私見張良，具告以事，欲呼張良與俱去。”，開始項伯的本意是為自己私情而欲救張良。但是後來性質就變了，“項伯即入見沛公。沛公奉卮酒為壽，約為婚姻”，這裡固然有劉邦急於拉攏項伯之意，但是項伯為什麼不加思索的就和劉邦約為婚姻了呢?難道他不知道劉邦是項羽的大敵，明天項羽將要和劉邦大戰，就算項伯肯定有把握說服項羽不進攻劉邦，劉邦也是項羽一大患，始終是項羽要解決的難題。如果項伯僅是為情誼幫劉邦一把，那約為婚姻就等於建立同盟了，不得不不讓人懷疑其動機。
如果把事情聯絡起來就比較容易明白項伯的.意圖了。作為項羽的叔父，楚本是項梁一手建立，項梁死後，作為項家僅存的元老(史記所有出現過的項氏)，恐怕項伯是最有希望可以和項羽競爭項家領導權的人。在楚懷王刻意打壓項家的情況下，項伯尚能與項羽共渡難關，但是勝利來臨的時候就是權利如何分配的問題了。而劉邦雖然是項羽大敵，但未嘗不是對自己的一大強援，外有強援，無論是對擴大自己影響力，在西楚中爭權奪利;還是保住自己現在的權位都是必要的。明白了這點，也就明白了項伯為何從純粹私情轉化為和敵軍結盟，一切都是利益在作祟。聯絡楚漢時期項伯另外三次活動，一是受張良金銀，為劉邦請漢中地。二，龍且擊敗英布後，項羽派其收九江兵，項伯盡殺英布妻子兒女。三，項羽要殺劉邦之父，被項伯勸止。可以說楚漢戰爭期間，項伯徹頭徹腦是為劉邦服務。也就是項伯早就投靠了劉邦。
前人研究者另一忽略的就是項伯另一身份，楚左伊。令伊乃楚國最高政務官，相當於丞相。左伊就是丞相的副手，可以說極有權勢極有說話分量之人。“項伯復夜去，至軍中，具以沛公言報項王。因言曰：‘沛公不先破關中，公豈敢入乎?今人有大功而擊之，不義也，不如因善遇之。’項王許諾。”，從這段話中，我們分析，項伯不僅是為劉邦說情，更是直接拿劉邦功勞來說項羽做的不對(難道他忘了為什麼要打擊劉邦了嗎?)，而要求項羽善待劉邦。項羽難道不知道為什麼要打劉邦嗎?但此時同意。恐怕一是本身無殺劉邦之意。二是項伯的權勢使得他不得不給其面子。
鴻門宴上，范增派項莊刺殺劉邦，而項伯卻以身阻礙。更顯示項羽陣營的派系之爭，項伯不但是項羽叔父更是左伊;而范增卻是項羽亞父，而身為楚軍大將軍。季父對亞父，左令伊對大將軍，聯絡起來就可以知道必然是家族元老派和功臣少壯派之爭，文官派和武官派之爭。
從這裡我們可以知道，鴻門宴不僅僅是項羽殺不殺劉邦的個人問題，也涉及到楚營的兩大派系之爭，實在是一發而動全身之微妙之關係。理解了這個才能理解以後鴻門宴中發生的種種事端。
