大學排名有助於你選擇適合自己的學校嗎？
誠然，大學生活所包含的許多無形的東西是無法用數字反映出來的。但是，我們相信可以在學術水平這樣一個關鍵屬性的基礎上對各個學校進行客觀的比較。
正是基於這種思想對美國大學進行排名的。如果您有志於到美國留學，相信它會對您衡量心目中學校的相對優勢和不足有幫助。在查閱大學排名時，要記住的是最好用它們進行學校比較，而不是隻盯著誰先誰後。的確，由於每年排名所採用的方法都會有一些變化，我們不贊成讀者跟蹤各大學每年的排名變化情況。比如今年我們就排名方法作了一些修改，這會使得我們對一些不錯的學校的本科教育進行比較的工作得到改善。此外還需注意的一點是，雖然大的綜合性大學會承擔起一些大型的科研專案，從而其教育支出經常也是最大的，其中有很大一部分支出的受益者是研究生而不是本科生。另外，有些綜合性大學因為含有支出昂貴的醫學院和工程學院而導致教育支出很高，其受益者大部分為醫科學生和研究生。而且，這種教育支出是沒有上限的，因而支出大並不意味著教育質量就高。
正是出於這種考慮，一改往年為教育支出最高的學校打最高分的作法，根據某個學校本科生與研究生的比例對科研經費進行了相應的調整，並且考慮到有些學校的學生人均教育經費特別高的情況，對所有的費用金額都作了對數調整。經過這樣處理之後的結果之一就是有少部分在科學領域很強並在去年的排名中強勁攀升的院校，包括加州理工學院和約翰斯霍普金斯大學，在這次的排名中滑到了後面。
全部排名都是基於兩個支點。
首先，排名所採用的量化標準是由教育專家提出的、認為能夠反映學術質量的可靠指標。
其次，排名是在客觀公正地評判教育中涉及到的各因素的重要性的基礎上進行的.。
當然，在選校的過程中，排名只能作為部分參考，研究某個學校的無形價值並琢磨透自身的真實需要也是非常重要的方面。對美國高中生所作的粗略調查表明，他們只是利用排名挑選出一些合適的大學的名單，而不是將它用於作最後的決定，這種做法倒很高明。 本排名分三個步驟進行。
1．首先對各大學按教學任務和所在的地區進行分類。
2．然後按反映學術水平的總共16項指標蒐集每個學校的資訊，並按各個指標的重要性大小對各個因素給予適當的考慮。
3．最後，根據綜合評分對每個類別中的大學進行排名。資料的主要來源是美國的各個大學，也作了許多工作以確保資訊的真實性、準確性和完整性。腳註指明非本年度的調查資料。所採用的院校分類標準在1994年卡耐基教育進步基金會（the Carnegie Foundation for the Advancement of Teaching）根據教學任務對院校進行劃分的基礎上做了一些調整。
