國營：由國家投資經營，在我國有中央經營和地方經營兩種形式。由中央各部門直接投資經營的叫中央經營，或單稱國營;由縣以上各級地方政府投資經營的叫地方經營。(《現代漢語詞典》修訂本，商務印書館1994年版)
國營經濟：指由國家直接經營的經濟，其性質是由國家性質決定的.。資本主義國家的國營經濟是資本主義性質的，社會主義國家的國營經濟是整個國民經濟的領導力量，是無產階級專政的經濟基礎(《新華詞典》，商務印書館，1981年版)。
國有經濟：指生產資料歸國家所有的經濟型別。在社會主義條件下，國有經濟屬於全民所有制經濟，對經濟發展起主導作用(《現代漢語詞典》修訂本，商務印書館，1994年版)。
比較國營經濟和國有經濟可以發現：國營經濟注重國家直接經營，國有經濟注重國家所有。那麼，國營經濟的所有權歸誰呢?國有經濟是不是由國家經營呢?二者的實質又是什麼呢?
通過分析生產資料所有制的歸屬發現，不管國營經濟還是國有經濟，其實質都是全民所有制經濟。建國初期全民所有制經濟稱國營經濟;當今全民所有制經濟稱國有經濟，它反映的是我國經濟在兩個不同時期中的不同的指導思想以及體制。
