時至今日，GPS 早已開放給民間做為定位使用，這項結合太空衛星與通訊技術的科技 。
GPS 是什麼
全球定位系統屬於美國第二代衛星導航系統。是在子午儀衛星導航系統的基礎上發展起來的，它採納了子午儀系統的成功經驗。和子午儀系統一樣，全球定位系統由空間部分、地面監控部分和使用者接收機三大部分組成。該系統的空間部分使用 24 顆高度約 2.02 萬千米的衛星組成衛星星座。 21+3 顆衛星均為近圓形軌道，執行週期約為 11 小時 58 分，分佈在六個軌道面上（每軌道面四顆），軌道傾角為 55 度。衛星的分佈使得在全球的任何地方，任何時間都可觀測到四顆以上的衛星，並能保持良好定位解算精度的幾何圖形（ DOP ）。這就提供了在時間上連續的全球導航能力。
GPS 衛星已發展至 Block II 型式的'定位衛星， 由 Rockwell International 製造，在軌道上重量約 1,900 磅，太陽能接收板長度約 17 呎，於 1994 年完成第 24 顆衛星的發射。因此目前太空中有 24 顆 GPS 衛星可供定位運用，繞行地球一週需 12 恆星時，每日可繞行地球 2 周，這也就是說，不論任何時間，任何地點，至少有 4 顆以上的衛星出現在我們的上空。
目前全球有五個地面衛星監控站，分佈於夏威夷、亞森欣島、迪亞哥加西亞、瓜加林島、科羅拉多泉，這些衛星地面控制站，同時監控 GPS 衛星的運作狀態及它們在太空中的精確位置，主地面控制站更負責傳送衛星瞬時常數 (Ephemera's Constant) 及時脈偏差 (Clock Offsets) 的修正量，再由衛星將這些修正量提供給 GPS 接收器做為定位運用。
總結：能提供精確的定位之外，對於速度、時間、方向及距離亦能準確的提供訊息，運用的範圍相當廣泛。
