《列子·愚公移山》，是一篇具有樸素的唯物主義和樸素的辯證法思想的寓言故事。它借愚公形象的塑造，表現了我國古代勞動人民有移山填海的堅定信心和頑強毅力，說明了“愚公不愚，智叟不智”，只要不怕困難，堅持鬥爭，定能獲得事業上的成功，這對人們有很大的啟發。
這則寓言一開始簡介了“太行、王屋二山“既高且大，位當南北交通要道。老愚公“面山而居”，出入不便，需要繞山而行，這就揭示了人和山的矛盾，即愚公移山的原因。愚公已是“年且九十”的老翁了，要去移“方七百里，高萬仞”的兩座大山，是有很大困難的，但他堅決要化移山的強烈願望為移山的實際行動，於是召集全家人商量，說：“吾與汝畢力平險，指通豫南，達於漢陰，可乎？”“畢力”，顯示了愚公移山的鬥志之堅；“指通”，說明了愚公移山的信心百倍，在這裡初步表現了愚公有迎難而上的精神。愚公的倡議，得到大家的熱烈響應，“雜然相許”，可以想見到全家人的歡騰情緒。而“其妻獻疑曰：‘以君之力，曾不能損魁父之丘，如太行、王屋何？且焉置土石？’”這裡的“疑”，不能說沒有道理。小山尚且不能移掉，又何況乎大山？──此一“疑”，實際上擺出了主觀方面的困難，從由彼及此的推想上讓人們感知移山的確不易；即使能把兩座大山移掉，哪有地方來安置大量的土石呢？──此二“疑”，實際上是提出了困難的客觀原因，從退一步的考慮上讓人們覺得移山的十分艱鉅。
承認這些困難，並非是被困難嚇倒了，而是為了克服困難，使移山的理想成為現實。
也就是說，要解決人和山的矛盾，必須要有切實的移山措施。針對愚公妻子的所“疑”，大家獻計獻策，“雜曰：‘投諸渤海之尾，隱土之北。’”這表明愚公移山有著群眾基礎，正因為如此，所以才出現了“叩石墾壤，箕畚運於渤海之尾”的場面，連鄰居孀婦的七八歲的孤兒也投入到移山的行列中來。緊接著上面的敘述，文章中插入了愚公和智叟二人的對話，蘊含著寓言所特具的哲理，頗能發人深省。“河曲智叟笑而止之曰：‘甚矣，汝之不惠。以殘年餘力，曾不能毀山之一毛，其如土石何？’”智叟的“笑”，是對愚公移山不屑一顧的輕蔑情態；智叟的“止”，是對愚公移山不以為然而進行粗暴的干涉。這個自以為多智的老頭子，在他的眼裡，愚公能移山簡直是不可思議的`事，所以脫口而出，給愚公潑冷水。智叟譏笑愚公笨拙，所持理由與愚公的妻子相同，便兩者態度迥異，一個是自視其高，加以阻撓，一個是提疑問，目的是為解決問題。智叟，智於其表，愚在其中，因此愚公對智叟的冷嘲熱諷，先報之以一聲長嘆，表示遺憾想不到智叟竟是這樣的木然無知，接著，針鋒相對地進行駁斥：“汝心之固，固不可徹，曾不若孀妻弱子。雖我之死，有子存焉；子又生孫，孫又生子；子又有子，子又有孫；子子孫孫無窮匱也，而山不加增，何苦而不平？”出語尖銳犀利，畢露鋒瓦。這段話含有很大的思想空量，闡述了“有限”和“無限”的樸素的辯證關係，進一步表現了愚公迎難而上的精神。智叟只看到愚公的“殘年餘力”及山高難以削平的一面，而看不到人類延續不斷及山不會增高的一面，所以堪稱“固不可徹”，比起愚公的目光來實是短淺。愚公藐視大山，敢於移山，知難而進，堅韌不拔，是因為他看到了人的作用，通過努力，事物是能夠轉化的。由此可見愚公形愚而實智。文章篇末以移山取得了最後勝利，矛盾獲得瞭解決，作為故事的結局，充滿了浪漫主義的色彩。
由於古代生產力和自然科學不發達的緣故，往往幻想著能有超人力量來幫助人們移山填海，征服大自然，所以作者作者運用了浪漫主義的藝術想象，寫“操蛇之神”聽說愚公要永不停息地挖山而害怕起來，將此事告訴了“天帝”，“帝感其誠”，就派遣了兩個大力士把兩座大山揹走了。這顯然是神話，在客觀理實中是不存在的，但卻反映了當時人們有“人定勝天”的強烈願望，和變革大自然的雄偉氣魄，也反映了作者對作品中所闡述的哲理思想的堅信，以神話的形式給予了肯定。寄未來理想的實現於神話，寓哲理思想於想象，作者這樣寫，就是為了讓人們在精神是得到鼓舞，在情緒上受到感染。
這則寓言在寫作上，有兩個顯著的藝術特色：第一，對比手法的運用相當成功。為了突出愚公“挖山水止”的精神，強調矛盾可以互相轉化的哲理思想的正確，就以“子子孫孫無窮匱”與“山不加增”對比；為了表現移山時不畏艱險的氣概，激勵人們去掌握這一哲理思想，就以“年且九十”的愚公，“子孫荷擔者三夫”的家庭，“始齔”的助手，與“方七百里，高萬仞”的兩座大山對比；為了說明愚公並不愚，智叟並不智，顯示這一哲理思想所產生的威力，就以智叟的一開始的“笑而止之”與被駁後的“無以應”對比，等等，在對比中逐步完成了愚公藝術形象的塑造。
第二，故事情節的安排比較巧妙。全文篇幅短小，然而卻寫得曲折多姿，波瀾起伏，加之行文緊湊，筆墨舒灑自如，令人讀後興味盎然。文章擺出了人和山的矛盾，寫愚公“聚室而謀”，全家人紛紛表示贊成，接著就該是行動起來一起移山，誰知愚公之妻獻疑，產生了波折，而所疑的都是移山中碰到的具體問題，這些具體問題不解決，那人和山的矛盾也就不能解決。經過討論，商量了辦法，出現了移山勞動的盛況，接著就該是苦戰不休，不料跳出來個智叟，形成了移山的阻礙，老愚公就和智叟展開了激烈的辯論，在辯論中揭示出寓言所包含的哲理思想，這樣既突顯了愚公精神的可貴，同時深化了作品的主題思想。
在一個僅有三百餘字的簡單的故事裡，將較多的矛盾集中起來描寫，能夠收到戲劇性的藝術效果，否則順流平坡地寫下去，還不只是索然寡味，更重要的是所要強調的內容得不到強調，不能使主題通過人物形象的塑造而圓滿地表達出來。一般地講，從簡單中見覆雜，在情節安排上並不容易，因此處理得不好，就會使人感到複雜中仍然顯得簡單。
《愚公移山》故事本身簡單，但由於在情節的處理上沒有平鋪直敘，而是從矛盾相繼出現的尖銳性上去顯示覆雜性，這樣就增強了文章跌宕的氣勢，引人入勝。解決矛質，沒有簡單化，愚公說服其妻，不是以空話大話壓服，而是靠眾人拿出辦法；駁倒智叟，不是泛泛頂撞，而是據理而言。愚公的“理”，非等閒之論，它是作品中哲理思想的精髓，字字如錘擊出的火星，句句似脫了弦的利箭，都是性格化的語言，又都是有哲理思想深度的語言，。正是如此，理直才能氣壯，理屈必然詞窮，愚公駁得智叟啞口無言。兩個人的辯論將故事情節推上了高潮，使寓言的寓意得到充分的展示。
