太平洋資源豐富。西太平洋的日本海、鄂霍次克海是重要的漁場，出產鯡魚、?魚、金槍魚、蟹等。北美西海岸的哥倫比亞河以出產鮭魚著名。海底有大量的錳結核，海水可提取海鹽、溴、鎂等。大陸棚是世界石油資源最豐富的地區之一，如加利福尼亞南部海域、黃海、東海以及印度尼西亞、澳大利亞東南部等海區。西太平洋沿岸很早就是具有高度文化的'地區。但是歐洲人直到16世紀才開始對這一大洋進行探察。他們尋求所謂“南方之地”——澳大利亞，從而進入太平洋島嶼。1513年，西班牙佔領者巴爾沃亞(Vasco Nunez de Balboa)在巴拿馬地峽的達裡恩(Darien)山頂看到浩瀚的太平洋。之後，葡萄牙航海家麥哲倫環球航行，橫渡太平洋。17世紀時，荷蘭航海家塔斯曼(Abel Tasman)發現塔斯馬尼亞島、紐西蘭和斐濟。18世紀時，英國航海家科克、法國航海家布干維爾(Louis-Antoine deougainville)等在太平洋航行考察。19世紀時，英國博物學家達爾文(Charles Darwin)於1831～1836年乘“比格爾號”(Beagle)環球航行，他在太平洋地區進行考察，在自然科學方面作出偉大的貢獻。
總結：太平洋由於面積廣闊，水體均勻，氣候有利於行星風系的形成，特別是南太平洋更為突出。北太平洋情況不同，東西兩岸差異懸殊。
