南京大學坐落於鍾靈毓秀、虎踞龍蟠的金陵古都，是一所歷史悠久、聲譽卓著的百年名校。其前身是創建於1902年的三江師範學堂。
此後歷經兩江師範學堂、南京高等師範學校、國立東南大學、第四中山大學、國立中央大學、國立南京大學等歷史時期，於1950年更名為南京大學。1952年，在全國高校院系調整中，南京大學調整出工學、農學、師範等部分院系後與創辦於1888年的金陵大學文、理學院等合併，仍名南京大學。校址從四牌樓遷至鼓樓金大原址。
在一個多世紀的辦學歷程中，南京大學及其前身與時代同呼吸、與民族共命運，謀國家之強盛、求科學之進步，為國家的富強和民族的振興做出了重要的貢獻。尤其是改革開放以來，作為教育部直屬的`重點綜合性大學，南京大學又在嶄新的歷史機遇中煥發出新的生機，在教學、科研和社會服務等各個領域保持良好的發展態勢，各項辦學指標和綜合實力均位居全國高校前列。
1994年，南京大學被確定為國家“211工程”重點支援的大學;1999年，南京大學進入國家“985工程”
首批重點建設的高水平大學行列;2006年，教育部和江蘇省再次簽訂重點共建南京大學的協議;2011年，教育部和江蘇省簽署協議繼續重點共建南京大學。
南京大學目前擁有鼓樓、浦口、仙林三個校區，有28個直屬院系，各類學生總計50000餘人。全校設本科專業86個，專業碩士學位授權點21個，專業博士學位授權點1個，碩士學位授權一級學科18個，碩士學位授權二級學科點(不含一級學科覆蓋點)9個，博士學位授權一級學科40個，博士學位授權二級學科點(不含一級學科覆蓋點)3個，博士後流動站35個，一級學科國家重點學科8個，二級學科國家重點學科13個;有國家實驗室(籌)1個，國家重點實驗室7個，國家級人才培養基地13個，教育部人文社會科學重點研究基地4個。
學校擁有一支高素質的師資隊伍，其中包括中國科學院院士29人，中國工程院院士3人，第三世界科學院院士4人，俄羅斯科學院院士1人，加拿大皇家科學學院院士1人，創業人才14人，教育部“長江學者獎勵計劃”特聘教授67人、講座教授22人，國家傑出青年基金獲得者86人，國家級教學名師10人，國務院學位委員會學科評議組成員19人，國家級有突出貢獻的中青年科學、技術、管理專家17人，973計劃和重大科學研究計劃專案首席科學家31人次，國家人事部、教育部“新世紀百千萬人才工程”培養人選17人。
南京大學被譽為“中國科學社的大本營”和“中國科學發展的主要基地”，被楊振寧稱讚為“中國最頂尖的大學”。儒雅博愛、厚重大氣的南京大學以海納百川的胸懷和擲地有聲的業績，贏得社會“中國最溫和的大學”的美譽。南京大學是國家“985工程”首批九所高水平大學中唯一未與其他院校合併的高校，堅持“內涵發展”，保持“原汁原味”辦學優勢與特色。
