考試，恐怕是咱們中國人，尤其是中國的“讀書人”最耳熟能詳、也最驚心動魄的一個詞了。不是嗎?追根溯源，正規的科舉考試早在隋朝就開始了，一千四百多年過去了，各種各樣的考試非但從未間斷，反而越來越多。問一問任何時代的學生，哪一個不是身經百戰呢?可考試多了，怪事也就多了。古代有，比如范進發瘋;現在也有，大學聯考落榜自殺的事情不是屢見不鮮嗎?紙上筆下的事情竟然會有這樣驚人的結果，讓人心驚肉跳之餘，也不禁若有所思。
本來，考試應該是一件大大的好事。以科舉取十而論，它的產生實是中國人才選拔和官僚休制的一大進步。在實行利舉制度之前，任命官職的'制度稱作“九品中正制”，其實就是按門第高低往下排，根本不用考試。這與兩晉南北朝時盛行的士族門閥制度是相適應的。只要出身高門，即使無才無德也有大官等著你去做;但如果出身平民，無論多麼才華橫溢，也不可能有出頭之日。所以科舉制度的實行，實際是給下層的人民開闢了施展才華的途徑，於國於民都是一大進步。唐宋的社會繁榮、人才輩出，與科舉制度的設立是分不開的。
然而歷史好像總有一種變壞的趨向，當事情好到一定程度的時候必然下落科舉制度到了明清，體系變得空前完備，但內容也變得空前僵硬。體栽分三段，有八股，考試必須一級一級向上掙，文章必須中規中矩地按框寫。十年寒窗，無數次考試，其實都是在死記硬背、斷章取義、陳詞濫調地寫文章、讀經書。這個制度基本上已經失去了選拔天下人才的積極作用，考生們的腦筋都被那些條條框框僵死了，都是為了考試而去考試，還有幾個人能有心思去鑽研真正的“微言大義”、真正地去憂國憂民?於是在明清的科舉場上，出現了難以計數的悲劇和瘋魔。范進的發瘋儘管有文學的誇張，卻也是真實的寫照。
事到如今，考試的陰影似乎並沒有從中國學生們的頭上完全消散，只不過是考試的形式變了而已。看一看，會考的時候，剛剛十五六歲的學生就嘔心瀝血，擠著去上重點高中;然後是最令人膽寒的關口―大學聯考，千軍萬馬，誓死拼命，掙扎著湧向那些為數寥寥的名牌。而近兩年的高校擴招，本科生的學歷也不“吃香”了，大家又一擁而上地去考研究生。考啊考，怎是十年寒窗就能夠了結?
看來，千載之下，仍有科舉的遺風。但如果忘卻了考試的本來意義，縱然再考到一千年後，又會有什麼真正的意義?我為考試感到悲哀―不能消除的悲哀。
《范進中舉》是《儒林外史》的精彩篇章，圍繞著范進這個窮困已久終於一日“高中”的文人，一群可笑可鄙之人躍然紙上。不過，當嘲弄和鄙薄的感情滑過，掩卷沉思時，我頓悟：他們都是受害者呀!
范進，這個滑稽劇的中心人物，無疑是科舉制度的受害者。他永遠沉浸在四書五經中，沒有什麼實用的本領。考了幾十年，青春年華都消耗在考場上了。在這幾十年裡，他對這個社會有什麼貢獻嗎?可以說接近於零。非但他一個人窮得有上頓沒下頓，連帶著妻子和含辛茹苦養育他的老母親也飢一頓飽一頓。看，為了湊點盤纏去應鄉試，“家裡已是餓了兩三天”!老母親“餓得兩眼都看不見了”!若是不中，范進還會在科舉的栓桔中掙扎下去，直到死去;中了，這一飛來喜訊讓范進高興得發了瘋!何等可嘆可笑!
胡屠戶是一個典型的勢利小人，其嘴臉讓人作嘔。但其前據後恭的表現不也是由於封建科舉的巨大影響力嗎?他是怎麼看舉人的呢?“這些中老爺的都是天上的‘文曲星’!你不看見城裡張府卜那些老爺，都有萬貫家私，一個個方面大耳!”。總之，覺得自己的女婿中個秀才已是宗師的恩典了，想中舉人純粹是“想天鵝屁吃”!范進在這位脾氣頗大的老丈人面前，每每都被罵得狗血噴頭。而范進一中舉人，立時在胡屠戶心裡變成“天上的星宿”，“天上的星宿是打不得的”!心理作用之大，竟然在打過范進之後，“把個巴掌仰著，再也彎不過來”!這封建科舉之毒，實在是毒人心扉呀!
其他如胡氏、范進母親、街坊等人，或直接，或間接，也都是科舉教育的受害者可憐他們身陷其中，尚不自知啊!
