從四級考試大綱的定位來看，這項考試主要是檢驗學生是否具有較強的閱讀能力。考試主要考核學生運用語言的能力。
具體來說，閱讀部分閱讀理解部分主要測試下述能力：
1.掌握所讀材料的主旨和大意。
2.瞭解說明主旨和大意的事實和細節。
3.既理解字面的意思，也能根據所讀材料進行一定的判斷和推論。
4.既理解個別句子的意義，也理解上下文的邏輯關係。 閱讀理解部分的目的是測試學生通過閱讀獲取資訊的能力，既要求準確，也要求有一定速度。
從這個意義上講，四級考試要求的是英語能力的提高，而不是應試能力的提高。那麼，從閱讀來講，最重要的語言能力是什麼？無外乎是掌握單詞。這是最基本的。因為，無論是把握文章主旨大意，還是瞭解細節推理，都是需要單詞作為支撐的。換句話說，即使我們單純的堅持通過做題目來提高應試能力，如果你沒有強大的單詞做後盾，一樣不可能取得理想的成績。因為，單詞是閱讀的微觀單位。沒有了單詞的支援，肯定是不可能獲得滿意成績的。
而單詞的背誦過程應該如何進行呢?
從單詞記憶的思路來講，無非有如下兩種：
1.通過單詞本，一口氣大量背誦單詞。
2.通過閱讀文章，滴水穿石的記憶詞彙，積少成多。
我們來具體分析一下這兩種思路的問題。首先，如果我們通過單詞本，大量背誦詞彙，這個方法可以短期立刻確立出一定的詞彙量，但是，因為記憶單詞量較大，很容易忘記，效果不是很理想。那麼，通過閱讀文章的背誦方式是否可行呢？尤其是，我們通過歷年四級真題試卷中的文章作為藍本，單詞一個個的.解決，是不是就是一個不錯的辦法呢？我們說，這個辦法，看似完美。一方面，我們通過最新的試卷，領略了高頻詞彙。
另一方面，我們學習了文章，簡直就是一舉多得。但是，事實常常並非如此。從單詞來看，四級試題中，會釋放一定比例的超綱詞彙。如果學生詞彙量本身狹小，卻花費時間去處理超綱詞彙，這一做法讓人覺得不可思議。但從這一方面來看，通過閱讀真題考卷的方式來背誦單詞，就是一個很沒有效率的做法。更重要的是，通過閱讀文章來背誦單詞的做法，從單詞積累的速度來看，是比較慢的。如果我們拖延時間過長，比如投入一個學期來研究詞彙，在更多時候還會影響其他功課的學習。因此，兩相比較而言，通過單詞本，大量記憶詞彙的做法其實在不得已中，成為單詞背誦的上策。
