電影《鐵人》分回憶和現代兩條線，回憶自然是以王進喜等自願參加大會戰的石油工人在大慶發生的事情，現代則是劉燁飾演的石油子弟劉思成在大慶沙漠工作，在思考自己的目標，父親的目標等事情上得到成長。
每個時代都具有自己的特色，也都需要一個英雄，一個楷模。王進喜自然是當之無愧的時代楷模，他不顧病痛，永久都奮戰在第一線，以身作則，堅守自己的崗位，安撫不安的同事們，為了讓徒弟們吃飽不辭辛苦的籌備糧食，他在工作上嚴肅，私下裡卻很可親，他對自己的徒弟嚴格，卻也真心疼愛他們，劉思成的父親劉文瑞最後熬不住站上的辛苦，偷偷坐上了回程的火車，王進喜在得知訊息後，急得四處尋他，卻在望見他留下的眼淚，說出那一句熬不下去了之後，將那一句留下的話嚥了回去，把得之不易的糧食塞給他，告訴他要好好活。這一刻，王的怒其不爭，他的心疼表露無遺，王進喜的形象最後豐滿起來。
電影開頭，大片大片滿天的黃沙，黃渤一人此刻沙堆上大聲呼喊著劉燁，鏡頭一轉，之後便是劉燁沉默的身影，大紅色的工服套在身上，與身後的漫漫黃沙行成了鮮明的比較，畫面雖然是彩色的，卻總顯得暗淡。沒演幾分鐘，劇情就進入了回憶，回到1960年，一輛破舊的火車載著王進喜和整個大會戰的隊伍來到大慶，黑白的畫面處理帶來那個年代特有的歷史厚重感，那是怎樣的環境呢?荒蕪的土地不見人煙，低矮的茅草房，呼氣成白煙的寒冬，匱乏的物資，沒有先進的器械，沒有熟練的技術，井架甚至要靠人拉，繩子斷了，繼續靠蠻力推上去，我很佩服這些人，為了這樣或那樣的信念，甘願去往這樣的地方，為中國的石油行業奉獻自己的力量。
而在現代，身為劉文瑞的兒子，劉思成一向以自己是鐵人一代的後代而自豪，父親告訴他自己是病退，父親的老寒腿就像士兵的傷疤一樣讓他驕傲，但是這一切在他得知父親逃跑的真相後破壞的支離破碎。他覺得無地自容，覺得憤怒，可這些又隨著父親的離世不見殆盡，只留下對父親的尊重。在這個故事裡，沒有英雄，又也許有英雄，劉思成為了尋找使用的趙一林和小米奮不顧身的.進入滿天黃沙，趙一林對劉思成的維護安慰，亦或者每個奮鬥在石油行業的人都是英雄。
那是怎樣的年代呢?我對大慶的印象是中國最大的油田，在我的心中，大慶，就應是一片瑰麗大氣的土地，與黑白大熒幕上下著鵝毛大雪的荒地是那麼的不同，那些人身上髒的看不出色彩的棉衣，黝黑的臉龐又與如今身著大紅色工服被日頭晒的臉紅通通的石油工人又有著這樣那樣的區別。
在困難面前，像鐵人一樣，絕不言敗，絕不退縮，這大概就是真正的鐵人精神。
