《晉書·王尼傳》裡記載了這樣一個故事：晉代城陽有個人名叫王尼，他寓居洛陽的時候，曾當過護軍的軍士，給軍府養馬。有一天，王尼和胡毋輔之在馬房烤羊肉下酒，酒醉後，便擅離職守而去。護軍為此大驚，便免去了王尼的.職務。此後，王尼無以為生，只得靠人賜食過活。王尼早年喪妻，只有一子，父子二人，相依為命。後因避亂從洛陽到江夏。他們上無片瓦，下無立錐之地，只有一頭牛，一輛車。白天出門覓食，晚上宿在車中。王尼對此感嘆道：“滄海橫流，處處不安也。”(意思是：海水四處奔流，使人無安身之處。)後來荊州又鬧災荒，王尼沒有吃的，便把牛殺了當飯吃，把車打爛當柴燒。牛肉吃完，柴燒光，別無他物，父子兩人終於凍餓而死。後來人們引“滄海橫流”比喻天下大亂，社會動盪不安。
