每個人都有自己的天命，人們敢於夢想，期待完成一生中喜歡做的一切事情，但隨著時間的流逝，人們開始淡忘最初的夢想，甘於現狀，沒有動力再去追尋自己的天命。
聖地亞哥，一個平凡的牧羊少年，不甘心依照父親的意願做一個神甫，而是懷著雲遊四方的夢想，過著自由自在的生活。可一個做了兩次的夢卻打破了少年看似平靜的生活，吉普賽人的預言，撒冷之王的指導，讓這個男孩更加堅信自己的天命。他放棄了自己的羊群，放棄了那個安達盧西亞的女孩，迎著刮來的地中海東風，開啟了自己的奇幻之旅。錢包被騙，水晶店的富裕生活，幾度讓少年安於現狀，忘卻了自己的天命。少年最終還是追尋自己的天命，穿越了“死亡之海”,見到了金字塔，最後卻又回到了起點，找到了寶藏。這次旅行看起來十分不值，遇到了那麼多困難，最終還是在起點找到了寶藏。煉金術士知道這一切卻還是帶著少年穿越沙漠，走完了這一程。不過，也正是這一奇幻之旅，讓少年學會了世界的語言，學會了傾聽心的聲音。
小說很短，但字裡行間卻又富含了哲理。“在人生的某個時候，我們失去了對自己生活的掌權，命運主宰了我們的人生。這就是世界上最大的謊言。”人生應是由我們自己來主宰的，生活應該要有動力，不能安於現狀，無所追求。生活時時刻刻都掌握在自己手中，我們應追尋天命，追逐自己的夢想。“萬物皆為一物。當你想要某種東西時，整個宇宙會合力助你實現願望。”因為這願望來自宇宙的靈魂，這就是你在世間的使命。活著就要有所追求，不要畏懼失敗，總會有辦法解決困難，履行在這個世界的使命，就是追尋自己的天命。渴望尋求財富，雲遊四方，這是少年的天命。他實現了，因為他學會了世界的.語言，能與萬物交流，傾聽心的聲音。少年在追尋天命的路途中，幾次險些喪命，但少年都勇敢面對了，因為他了解世界之魂，瞭解實現天命的意義。
在追尋天命的路途上，有各種各樣的人們，他們或許已經實現自己的天命，或許還在路上，或許早已放棄。羊群只圖自己能生存下去，換了主人，對它們來說，沒什麼區別。只要主人能提供足夠的食物和水源，它們便依賴他。有些人就如同這些羊，只要活著就已滿足，他們不會為了所謂的夢想而拼搏，因為他們根本就沒有夢想。還有一些人如同那賣爆米花的，雖有夢想卻不趁著年輕及時去實現，而是因名利放棄了自己的夢想。實現夢想，並不要在意他人的看法，你只是在做你想做的，你喜歡的，這就足夠了。要了解自己夢想的實在意義，不要因實現夢想的代價而輕易放棄。還有像英國人一樣，雖然有夢想，也為了夢想努力奮鬥，甚至也曾嘗試換別的方式追求夢想，可他還是沒有學會世界的語言，因為他一心想成為煉金術士，卻忽略了與萬物溝通。他也許最終能成為煉金術士，但卻需要很長時間。而水晶店的老闆，不願意擴大店面，安於現狀，而他的天命便是他活下去的動力，但他知道他的天命永遠都不會實現。夢想只是幻想，生活得不到突破。想要獲得財富就要有風險，水晶店老闆不願意承擔風險，因為他知道一旦失敗就會家破人亡，所以他安於現狀，寧願平平淡淡的過日子。可為實現夢想，怎能沒有風險呢？聖地亞哥為尋求天命，錢袋被騙，差點喪命於綠洲和軍營，最後到達金字塔時，又被搶劫，險些喪命。但也正是因為這些風險，他最後找到了財寶，能與世間萬物溝通。害怕失敗的人永遠不可能成功。而有些人就如同聖地亞哥一樣，最終能實現自己的夢想，明確自己到底想要什麼，才能追尋自己的天命。堅持不懈追逐夢想，最終都能找到屬於自己的那份財寶。
為了尋找財寶最終回到了原點，但一路上的磨練已使少年成為了一名煉金術士，這已是最大的財寶。真正值得的不是實現了夢想，而是在過程中學到的點點滴滴。牧羊少年的奇幻之旅已經結束，他已尋找到屬於他的財寶，而我的旅程才剛剛開始。
