說起茶，其歷史有5千年，中國曆來是禮儀之邦，好客以茶待之，好友以茶待之，茶傳承著國人的禮儀與和諧。民間有柴米油鹽醬醋茶。茶排在人們日常生活中，不論貧富貴賤，大家都飲茶。茶葉可作飲品，含有多種有益成分，並有保健功效。
1.興奮作用：茶葉的咖啡鹼能興奮中樞神經系統，幫助人們振奮精神、增進思維、消除疲勞、提高工作效率。
2.利尿作用：茶葉中的咖啡鹼和茶鹼具有利尿作用，用於治療水腫、水滯瘤。利用綠茶糖水的解毒、利尿作用能治療急性黃疸型肝炎。
3.強心解痙作用：咖啡鹼具有強心、解痙、鬆弛平滑肌的功效，能解除支氣管痙攣，促進血液迴圈，是治療支氣管哮喘、止咳化痰、心肌梗塞的良好輔助藥物。
4.抑制動脈硬化作用：茶葉中的茶多酚和維生素C都有活血化瘀防止動脈硬化的作用，所以經常飲茶的人高血壓和冠心病的發病率較低。
5.抗菌抑菌作用：茶中的茶多酚和鞣酸作用於細菌，能凝固細菌的蛋白質，將細菌殺死。可用於治療腸道疾病，如霍亂、傷寒、痢疾、腸炎等。面板生瘡、潰爛流膿，外傷破了皮，用濃茶沖洗患處，有消炎殺菌作用。口腔發炎、潰爛、咽喉腫痛，用茶葉來治療，也有一定療效。
6.減肥作用：茶中的咖啡鹼、肌醇、葉酸、泛酸和芳香類物質等多種化合物，能調節脂肪代謝，特別是烏龍茶對蛋白質和脂肪有很好的分解作用。茶多酚和維生素C能降低膽固醇和血脂，所以飲茶能減肥。
7.防齲齒作用：茶中含有氟，氟離子與牙齒的鈣質有很大的親和力，能變成一種較為難溶於酸的“氟磷灰石”，就象給牙齒加上一個保護層，提高了牙齒防酸抗齲能力。
8.抑制癌細胞作用：據報道，茶葉中的黃酮類物質有不同程度的體外抗癌作用，作用較強的有牡荊鹼、桑色素和兒茶素。
9.延緩衰老：多酚具有很強的抗氧化性和生理活性，是人體自由基的清除劑。據有關部門研究證明1毫克茶多酚清除對人肌體有害的過量自由基的效能相當於9微克超氧化物歧化酶(SOD)，大大高於其它同類物質。茶多酚有阻斷脂質過氧化反應，清除活性酶的作用。據日本奧田拓勇試驗結果，證實茶多酚的抗衰老效果要比維生素E強18倍。
10.防輻射：多酚及其氧化產物具有吸收放射性物質鍶90和鈷60毒害的能力。據有關醫療部門臨床試驗證實，對腫瘤患者在放射治療過程中引起的輕度放射病，用茶葉提取物進行治療，有效率可達90%以上;對血細胞減少症，茶葉提取物治療的有效率達81.7%;對因放射輻射而引起的白血球減少症治療效果更好。
11.美容護膚：茶多酚是水溶性物質，用它洗臉能清除面部的油膩，收斂毛孔，具有消毒、滅菌、抗面板老化，減少日光中的紫外線輻射對面板的損傷等功效。[1]
保健功能
茶對人體的生理調節功能除了早期就眾所周知的提神、明目、益思、除煩、利尿外，近二十多年來，隨著對茶葉研究的深入，它對人體的生理調節作用，特別是對生活水平提高、工作節奏加快後引發的人體代謝不平衡的調節功能不斷被人們認知。一是殺菌抗病毒，改善腸道微生物環境。茶葉對腸道內微生物環境的作用是雙向的，一方面對霍亂弧菌、痢疾菌、大腸桿菌、金黃色葡萄球菌等有害細菌有很強的殺菌和抑菌作用，一般飲茶濃度就能達到這種殺菌效果;另一方面，茶對維持腸道健康有重要作用的'雙歧桿菌有促進生長和增殖的功效，有利於提高腸道免疫力。
茶對引起呼吸道、消化道疾病的病菌也具有很強的抗禦和抑制作用，特別是綠茶作用強於其它茶類。二是抗衰老，增強免疫力，茶葉中的茶多酚、維生素C、維生素E都是抗氧化活性很強的物質，能有效地清除造成人體衰老的過量的自由基。飲茶還能提高人體的白血球和淋巴細胞數量和活性，增強免疫力。三是降血脂、降血糖。茶葉中含有兒茶素、茶多糖，兒茶素能抑制人體細胞中膽固醇的合成，因此飲茶可降低血漿中膽固醇總量和低密度脂蛋白含量。兒茶素和茶多糖都能有效地降低糖尿病患者的血糖、尿糖水平。此外，飲用綠茶、烏龍茶還能有效地防治面板癌、肺癌、肝癌、食道癌等癌症。[1]
食療作用
飲茶與進食、服藥的關係
飲茶具有解油膩、助消化的作用。大量進食肉、蛋、奶等食物，由於含有豐富的脂肪、蛋白質，在胃內滯留時間長，一般為4小時左右，會產生飽悶感，也會感到口渴。此時喝些濃茶，茶汁會和脂肪類食物形成乳濁液，促進胃內食物排空，使胃部舒暢。當然茶葉中含有大量多酚類物質，易與蛋白質、鐵等物質發生凝固，不易被腸道黏膜吸收，影響人體對蛋白質和鐵質的消化吸收，因此進食海鮮、豆製品等高蛋白食物後不宜立即飲茶。
藥物的種類繁多，性質各異，能否用茶水服藥，不能一概而論。一般而言，含鐵、鈣、鋁等成分的西藥、蛋白類的酶製劑和微生物類的藥品都不宜用茶水送服，因為茶多酚易與這些成分產生沉澱、結合而降低藥效，或產生不良作用。茶葉中含有具有興奮作用的咖啡鹼，因此不宜與安神、止咳、抗過敏、助眠的鎮靜類藥物同服，以防影響藥效。有些中草藥如人蔘、麻黃、鉤藤、黃連、土茯苓等也不宜與茶水混飲。一般認為，服藥2小時內不宜飲茶。而服用某些維生素類、降血糖、降血脂、利尿和提高白血球的藥物時，茶水對藥效無不良影響，因為茶葉中的茶多酚可以促進維生素C在人體內的積累和吸收，同時，茶葉本身含有多種維生素，有興奮、利尿、降血脂、降血糖等功效，可增進藥效。[1]
特殊禁忌
兒童 ：適量喝一些淡茶(為成人喝茶濃度的三分之一)，可以幫助消化、調節神經系統、防齲齒，但若喝濃茶，可能引起兒童的缺鐵性貧血。
孕期、哺乳期婦女：忌飲濃茶和茶多酚、咖啡鹼含量高的高檔綠茶或大葉種，以防止孕期缺鐵性貧血，哺乳期婦女飲濃茶使過多的咖啡鹼進入乳汁，會間接導致嬰兒興奮，引起少眠和多啼哭。
老年人：飲茶有益於健康，但要適時、適量、飲好茶。老年人吸收功能、代謝機能衰退，粗老茶葉中氟、鈣、鎂等礦物質含量較高，過量飲用會影響骨代謝。老年人晚間、睡前尤其不能多飲茶、飲濃茶，以免興奮神經、增加排尿量，影響睡眠。
心血管疾病和糖尿病患者：適量持久的飲茶有利於心血管症狀的改善，降低血脂、膽固醇、增進血液抗凝固性、增加毛細血管的彈性。糖尿病患者可適當增加飲茶量，最好用採自老茶樹鮮葉加工的茶葉，用低於50℃的冷開水充分浸泡後飲用。
消化道疾病、心臟病、腎功能不全患者：一般不宜飲高檔綠茶，特別是剛炒制的新茶，以減輕茶多酚對消化道黏膜的刺激，減少心臟和腎臟的負擔。
另外：喝茶的時間最好在飯後，因為空腹飲茶會傷身體，尤其對於不常飲茶的人來說，會抑制胃液分泌，妨礙消化，嚴重的還會引起心悸、頭痛等“茶醉”現象。 另外，晚上喝茶時要少放茶葉，不要將茶泡得過濃。
需要注意的是，一定不要飲用隔夜茶 。另外，一般夏季溫度較高，茶水不宜超過12小時。 也不能用保溫杯泡茶，避免營養成分流失。
