三個惡漢，清早於晨鐘還未報時以前，已在酒鋪裡坐下酣飲了。這時他們聽見有叮之聲領著人們抬了一個死人前去埋葬，三個惡漢中有一個向店小夥計喊道，“你快去問那抬過去的是什麼屍首，務必問清他的姓名，回來報知我們。”
“先生，”店小夥計道，“不必問了，你們來此之前兩個鐘頭，已有人告訴我了。他原是你們的老夥伴，夜間在凳上坐著喝酒，酩酊大醉，忽而死去。有一位名叫‘死亡’的，潛來此地，在這一地帶殺了許多人，他用劍矛把他的心摧為兩爿，接著一言不發，轉身便走。這次疫症流行，被他殺害的人已不下千數。先生，你未見到他以前，我想應該有些準備，不可輕敵，隨時隨地都要防禦著他。我的母親是這樣教導我的，旁的話我就不說了。
“這孩子說的是真話，有聖馬利亞為證，”店主道，“離開這裡一里多路，有座大村落，這一年以來，村上婦女小孩，村夫野漢，都被他殺死了。我想他的住處一定就在那邊。謹防著他，莫被他傷害了，這才是上策。”
“咦，上帝的手膀，”這惡漢道，“遇見了他竟有諾大的危險嗎？我以上帝的好骨頭為誓，定要去大街小巷搜尋他出來！聽著，夥伴們，我們三個人等於一人。大家伸出於來，結為兄弟，共同發願，以殺死這個害人的‘死亡’為目的，他殺了許多人，我們在天色未黑以前，必須結果他的性命，有神明為證。”
於是三人發了盟誓，彼此同生同死，視若弟兄一般。他們在狂醉中一同站了起來，向店主所說的村落走去，一面賭著許多可怕的咒誓，把基督的聖體撕得粉碎——“只消把‘死亡’找到，必置之死地。”
他們還未走到半里路的光景，正在跨過一段籬圍，看見一個貧窮老翁。
老翁謙和地招呼他們道：“先生們，上帝照顧你們！”
他們中間最粗魯的一個答道，“什麼！老漢子，倒黴的東西，你為什麼全身裹得這樣緊，只露出臉？你這樣老的年紀為什麼還不死？”
老翁抬頭凝視他的臉，說道：“因為我雖然走遍了世界，由此地徑到印度，在鄉間或在城市，卻沒有找到過一個人願意以他的`青春來換取我的老年，所以我不得不依從上帝的意旨仍舊守著我這老年。呀，‘死亡’也不肯來取我去，因此我只得像一個到處遊蕩的光棍，從早到晚，用手杖擊著地面，步步緩行，這土地原是我的生母之門，我向她訴說，‘親愛的地母，讓我進來吧！看哪，我的血、肉、皮，都要消失殆盡了！呀，我這把骨頭何時才能安息？地母，我願和你交換一副軀殼，在這狹小的房舍裡我居往得過久了，但願得一塊粗毛爛布來裹我！’但是她仍不肯賜我這一點恩惠，因而我的臉上日形消瘦了。可是，先生們，你們對一個年老的人這樣粗魯，未免太無禮貌了，除非為了他的言行有錯。《聖經》上你們自己可以讀到，‘在白髮的人面前，你要站起來’；我所以要勸你們，現在不可冒犯老人，正如你若活到我這年齡，也不願旁人冒犯你一樣；願上帝照看你們，憑你走到哪裡，我還要到我所應去的地方呢。”
“不成，老傢伙，”第二個賭棍說道，“聖約翰在此，不能這樣輕巧地放你走！你剛才提起那個害人的‘死亡’，他在這地帶把我們的夥伴都殺了。
我曉得底細，你就是他的探子，說出他的去處來，不然你走不了，上帝有眼，聖典作證！你準是他的同夥，同謀著來殺害我們的，你這賊東西！”
“啊，先生們，”他道，“你們假若真想找到‘死亡’，就順著這條曲道而去，因為我確是在那邊樹林裡和他分手的，就在那棵樹下，還在那兒等著呢。任憑你怎樣信口喧嚷，他總不會躲避的。你們看見那棵橡樹嗎？就在那裡可以找到他。上帝把人類贖回，願他救助你們，糾正你們！”——老人如此說著。
三個惡漢徑直跑到樹下，在那裡他們竟發現許多圓滑光亮的金幣，看來可以裝得八斗，他們不再尋找“死亡”了，三個人看了都心中狂喜，圍著那綺麗奪目的金幣坐下。他們中間最壞的一個最先開言。
“弟兄們，”他道，“留心聽我說來，我雖然常常打趣說笑，可是我的腦袋卻是很精細的。幸運賜給了我們這堆財寶，可使我們一生享樂不盡，來得既容易，我們也不妨花得大方。咦！上帝可貴的尊嚴！誰曾想到今天有這紅運？可是這金幣如能搬運到我家或是你家——你倆反正明白這財物已屬於我們了——那我們就可以真正的快樂了。然而在白天是無法搬運的，人們會把我們認做強盜，而為了我們自己的金幣反而把我們吊死。所以這堆金幣必須很小心地在黑夜裡移動。我的意見是大家來抽籤，誰若抽到最短的籤子，就高高興興地馬上跑進城去，悄悄買些麵包和酒來。其他兩人很機警地守著這財寶；進城的人如果不多耽擱，到了晚上我們就可以把金幣搬到一個大家認為妥當的地方去。”
一人捏著籤條，讓其餘兩人先抽，結果是最年輕的一個抽中了，他馬上進城。等他剛走，這裡一個對另一個人說道，“你知道你我是結拜弟兄，現在讓我來教你怎樣可以佔得一些便宜。你知道這個夥伴走了，而金幣在此，數量不少，講明是三人均分的。可是我若想出法子由你我兩人平分，是不是可以算是我對得起你呢？”
那個道，“我猜不出是怎樣一個辦法，他已經知道金幣在我倆這裡，我們如何辦呢？我們怎麼向他解釋呢？”
“你能不能守祕密？”這個惡棍道，“我將簡單告訴你怎樣著手，怎樣才做得圓滿。”
“我答應，”那人道，“決不出賣你，我誠意立誓。”
“那麼，”這個道，“你明白我和你是兩個人，兩個人總比一個人強些。
等他坐下之後，你就馬上起來假裝和他玩耍，我就可以一刀刺穿他的腰間，同時你也照樣用刀刺去；這樣，金幣就由我倆平分了。好朋友，從此我們可以滿足一切慾念，儘可痛快賭博。”如是，這兩個惡漢一同謀殺那第三個人。
這最年輕的一個，向城裡走去，心中索繞著那些嶄新閃耀的好金幣。“啊，天哪！”他道，“我若獨得這所有的財物，天下就再也找不出比我還舒暢快樂的人了！”最後，我們的公敵，魔鬼，使他想起去買些毒藥，好毒死他倆個同伴。魔鬼看得清楚，知道他有隙可乘，正好害他墮落，他滿心只想殺死他們，再也不會同心轉意多考慮一下。他徑直趕去，不作滯留，走進城來，到得一家藥鋪，請求賣些毒藥給他，做毒殺老鼠之用。他悅，院子裡還有一隻臭貓，吃過他的閹雞，所以他一心想在這班夜間害人的蟲獸身上洩一次積憤。
那藥鋪老闆答道，“這毒藥是有的，願上帝救我的靈魂，世上不論哪種動物，吃了或喝了這藥物，哪怕只有一粒穀子的分量，無不立刻死去；他必死，並且在你還未走到一里路的時間，就會喪命，這毒藥就有這樣猛烈。”
這惡棍把毒藥盒子拿在手中，又跑到第二條街上，向人借了三隻瓶，兩隻瓶裡他倒進了毒藥，還有一隻沒有下毒，留作自用。他準備通宵工作，搬運金錢。這惡毒的壞蛋把三個大瓶都盛滿了酒，然後回到他夥伴這裡來。
何用多述？他們已計謀好怎樣把他害死，也就馬上照辦了。辦完之後，有一個說道，“現在我倆好好坐下喝酒，先行樂，慢些再去埋葬他。”說著偶爾拿起有毒的酒瓶喝了一口，又遞給他的夥伴去喝，因此他倆都立刻斷送了性命。
的確，我想阿維森納也未在他的任何醫學經典上的任何篇段中，記載過像這兩個惡棍臨死以前那樣奇特的中毒情景。如是，死去了兩個凶犯，而那下毒的惡棍也未能免於一死。
