據文字記載，籃球運動是1891年由美國的詹姆斯-奈史密斯發明的。奈史密斯當時在美國馬薩諸塞州斯普林菲爾德基督教青年會國際訓練學校任教。他從當地兒童在室外喜歡用球投桃子筐(當地盛產桃子，各戶備有桃子筐)的遊戲中得到啟發，創編了籃球遊戲。
奈史密斯把兩個盛桃子的籃筐釘在室內運動房兩端看臺離地面3米多的地方，作為球籃，並用足球為比賽用球，擋板用鐵絲網代替。他還博採了足球、橄欖球、曲棍球等其它球類專案的特點，制訂出最初13條籃球比賽規則。這就是籃球這一名稱的由來和籃球運動開創時期的情況，當時人們稱這種遊戲為"奈史密斯球"或"筐球"。後來，詹姆斯-奈史密斯被譽為"現代籃球之父"。
最初籃球遊戲比較簡單，場地大小和參加遊戲的人數沒有限制。上體育課的學生分成人數相等的兩隊，分別站在球場的兩端，在裁判員向球場中央拋球后，雙方隊員立即衝進場內搶球，併力爭將球投入對方的籃筐。當初桃筐是有底的，球投中以後就在籃子裡，人必須登上專設的梯子將球從籃筐取出，然後由裁判員重新向球場中央拋球，再次開始比賽，最後，以投球進筐多的一方為勝方。
隨著場地設施的不斷改善和改進，籃筐取消了筐底，並用鐵圈代替桃籃，用木板製成擋板代替鐵絲擋網，場地增設了中線，中圈和罰球線，比賽改由中場跳球開始。與此同時，場上比賽隊員也通常改為每隊9人，開始有後衛，守衛，中鋒，前鋒，留守等位置之分。
1892年1月20日，國際訓練學校舉辦了第一次較大範圍的籃球比賽。所以，籃球比賽史比現代奧林匹克運動會還要悠久。但直到1932年成立國際業餘籃球聯合會後，男子籃球才被國際奧委會承認為奧運會正式比賽專案，女子籃球則到1976年才登上奧運會的"大雅之堂"。
奧運專案設定
男子
女子
比賽日期：
8月6日-19日
金牌數：2
2016年裡約熱內盧奧運會賽事文化
會徽
2010年12月31日，國際奧委會主席雅克·羅格、國際奧委會協調委員會主席納瓦勒·穆塔瓦基勒共同在巴西里約熱內盧科帕卡瓦納海灘揭曉了2016年裡約熱內盧奧運會會徽。會徽
內三個連在一起的抽象人形手腿相連，組成里約麵包山形象，設計基於富有感召力的力量性、和諧的多樣性、豐富的自然性和奧林匹克精神極大理念。
本屆奧運會會徽巴西設計機構Tatil設計，方案從139個設計機構的設計中脫穎而出。會徽甄選環節共有8個機構提出的設計進入到了最後的候選程式。最終里約奧組委聘請由12名
世界級設計者組成的評判小組從8個設計中選出了本屆奧運會會徽。
吉祥物
里約奧組委與2014年12月23日公佈了2016年裡約奧運會和殘奧會吉祥物，受巴西動植物的啟發，兩個吉祥物分別代表了巴西的動物和植物，體現出桑巴國度的熱情與奔放。里約奧
運會官網貼出了這兩個吉祥物的照片，他們介於卡通和現實之間，融合了巴西各種流行文化，同時又擁有動畫和電子遊戲的元素。
人們可以在2014年12月4日之前登陸里約奧運會官網投票決定吉祥物的名字，投票截止日為里約熱內盧時間2014年12月4日。組委會提供了3組備選，分別是Oba和Eba、Tiba Tuque
和Esquindim以及Vinicius和Tom。其中，Oba和Eba為巴西俚語，是感嘆詞，同時也有快樂和慶祝的意思;Tiba Tuque和Esquindim是巴西土著語，譯為對於舞蹈的渴望;而Vinicius和
Tom則是紀念巴西巴薩諾瓦著名音樂家Vinicius和Tom，這種融合巴西桑巴舞曲和美國酷派爵士的曲風在巴西十分流行。
主色調為黃色的里約奧運吉祥物代表了巴西的動物，其中有貓的靈性，猴子的敏捷以及鳥兒的優雅。
獎牌
2016年裡約奧運會、殘奧會的獎牌總共將有4924枚，巴西造幣公司將成為本屆奧運會、殘奧會的獎牌製造商，他們將負責製造賽事總共4924枚金、銀、銅牌，以及75000枚參賽紀
念獎牌。為了體現里約奧運對可持續發展的重視，這些獎牌除了包括金、銀、銅這些金屬之外，還將包含回收的電子裝置的金屬，體現了環保精神。
口號
2016年6月14日，2016年裡約熱內盧奧運會組織委員會在里約奧林匹克公園未來體育館公佈了2016年裡約奧運會和殘奧會的口號——“一個新世界”，口號寓意里約奧運會將創造
一個更美好的世界，以影響和改變下一代人。
