南開大學的商科教育始於1919年。
南開大學國際商學院與清華大學、北京大學等都是最早涉足中國MBA教育產業並快速成長起來的國內一流工商管理學院。
早在1983年，南開大學就與加拿大約克大學、麥克瑪斯特大學和拉瓦爾大學開始合作培養MBA，這種被稱為“南開－約克”模式的合作在中國管理教育史上留下了非常重要的一頁；1991年，在南開大學召開了“全國試辦工商管理碩士學位協作小組”第一次會議；同年，南開成為國內首批MBA試點的九所院校之一；1997年7月，南開大學MBA中心成立。
MBA中心是南開大學國際商學院中針對MBA教育和管理設立的專署機構，其核心目標在於“培養和造就具有南開精神的工商管理精英”和“建設中國一流的MBA教育基地”。
南開大學MBA中心作為一個高效、敬業、創新的工作團隊，多年來一直致力於南開大學MBA教育的不斷髮展與完善，為南開大學MBA教育水平始終保持在全國前列做出了卓越的貢獻。2001年11月，南開大學MBA教育在中國高校工商管理碩士（MBA）學位教學合格評估中取得了全國第三名、綜合院校第一名的殊榮。2003年9月，南開大學MBA教育在由世界經理人網站、新浪財經及《財經時報》聯合編制的《中國最具影響力MBA排行榜》中位列六強（第五名）。
南開大學MBA中心職能部門的`設立包括招生諮詢、教學培養、就業指導與事業發展三個管理部門和一個相對獨立的EMBA專案部門，各部在學術及專家委員會監督指導和MBA中心領導下，由MBA中心常務副主任協調開展工作。其中：招生諮詢部：負責MBA的招生諮詢、報名、考試、組織面試及招生宣傳、考前輔導等工作
教學培養部：負責錄取迎新、師資配備、課程管理、學籍管理、學位論文答辯、教學檔案管理、畢業離校等學研的培養全過程；學員的自身建設、組織和管理、組織學生活動、團隊建設、聯合會的換屆等工作。
就業指導與事業發展部：負責定期組織畢業生就業輔導、與企業聯絡組織招聘會、招聘資訊釋出、MBA網站管理與維護、對外宣傳交流、對外聯絡與談判，建立企業網路等工作，為學員就業提供服務。MBA中心將持續性地完善MBA學員的職業生涯規劃工作，利用內外優勢為MBA學員提供有競爭力的就業機會。
EMBA專案部：負責EMBA的對外宣傳、招生諮詢、報名、考試、組織面試、教學協調服務、師資配備、課程管理、學籍管理、教學檔案管理、論文答辯、畢業離校等工作。
南開大學MBA中心以培養適應全球化競爭要求的高層次、複合型管理人才為己任，以探索、發展和完善適合於中國國情的MBA先進培養模式為方向，最終培養和建設成具有國際水平的MBA師資隊伍和MBA精英人才。
