恐懼夜晚和噩夢
所有的孩子，晚上或夜裡在自己的床上，都偶爾會心生恐懼和做噩夢。恐懼和做噩夢的原因是，孩子在白天的經歷一下子造成他過多的心理負擔。
害怕上床睡覺
儘管你的孩子白天看起來平和快樂——晚上他還是有可能偶爾會感覺無助和害怕。這並不矛盾。夜晚黑暗無聲，孩子獨自躺在床上，沒有玩具或者玩伴可 以分散他的注意力。現在他獨自一個人，陪著他的只有幻想和感覺，以及心裡必須處理的很多事：新的印象、兄弟姐妹間的爭吵、和父母短暫的分離等等。即使白天 一切如常，孩子都可能會感覺力不從心，更何況其他重大的改變發生時——比如搬家、弟弟妹妹的出生、上幼兒園、生病或是家裡發生爭吵等。白天孩子看來可能沒 有受到什麼影響，但是一個人獨自躺在床上時，他會覺得自己很渺小，很想有個依賴，好像突然小了兩三歲。也許他會找藉口或者轉移你的注意力，想辦法拖延就寢 時間；也許他根本不願意讓你離開。
各種狀況都可能會讓孩子產生恐懼和不安全感，他們常常無法分清自己的感覺。只有極少的情況下，他們能確切說出令他們不安的原因是什麼。取代真正 原因顯現出來的，往往是令他們害怕的怪獸或鬼魂。怪獸或鬼魂的出現，可能是孩子看了整整一下午電視的後果。不是所有的孩子都能消化電視節目中醜怪的卡通人 物——雖然他們都已經能熟練地使用電視遙控器。在我們看來無害的人物，也常常會令他們感到害怕。
然而前面所述的例外狀況，可能會讓孩子形成新的入睡習慣。“害怕”會變成孩子的手段，用來掌握睡前儀式的主動權。他可能會想：“如果我說起怪獸 和鬼魂，媽媽就會在床上陪著我，直到我睡著。”有時候很難看出孩子是真正害怕，還是因為害怕的“附加值”而故意表現出害怕。他的肢體語言可以給你分辨的線 索。如果白天的時候，你的孩子對晚上他說害怕的那些東西也會有同樣的反應，那他可能是真的害怕。
基本上——不考慮例外情況——睡前儀式應該一直維持相同的模式。你幫助孩子最好的方法是聆聽、正視他的焦慮和恐懼，保證你對他的關懷和愛護永遠不變。
驚惶
到目前為止，我們談的都是“正常的”害怕。這種害怕令孩子不安哭泣，但是遠遠比不上驚慌失措的`恐懼。
一個驚慌失措的孩子會緊緊地摟住母親，不斷尖聲大叫，說什麼也不願一個人單獨待著。一個極度驚惶的孩子，需要父母特別的關愛。這種孩子的問題很 嚴重，他需要幫助和支援來找到原因並解決問題。如果身為父母的你們覺得無能為力，請尋求專業的協助，千萬不要認為這是件丟臉的事。
噩夢
害怕做噩夢，會導致孩子對上床產生恐懼。做噩夢的原因也是來自於白天的衝突和經歷，3~6歲大的孩子特別容易有這種情形。孩子還沒辦法“理智 地”思考自己的情緒——例如憤怒、恐懼和罪惡感。在夢境中，這些情緒有時候會以奇異的方式出現。噩夢對很小的孩子有威脅性，他們還不太能區別夢境和現實。 他們從噩夢中驚醒後，經常感覺還被夢中的“恐怖形象”威脅著。他們的驚恐還在，需要人安慰。
“櫃子上有一條魚……”
快4歲的拉爾夫，這兩個星期來每天夜裡一直被同一個噩夢折磨。第一次拉爾夫在凌晨兩點醒來。他驚惶得大聲喊叫，指著櫃子，堅稱看見上面有一條魚。無論如何，他都不願待在房間。他緊緊地摟住母親，要到客廳去，嚇得淚流滿面。
這一夜拉爾夫無法再入睡。接下來兩個星期，媽媽必須在他房裡陪他睡。燈不能關掉，而且他很久才能睡著。每天夜裡2~3點之間他就會醒來，一邊哭 一邊說魚的事，持續幾個小時都無法再睡。接著媽媽會陪他到客廳，他要喝水、聽音樂。拉爾夫的媽媽不確定她應該採取什麼態度。剛開始的幾晚，她確信拉爾夫的 確很害怕。漸漸地，她不太確定了；她的反應搖擺在“這裡沒有魚”與“說說看，這隻魚到底長什麼樣子”之間。此外，她也搖擺在同情與生氣之間。因為她用盡心 思也無法改善情況。
拉爾夫白天也是個容易受驚嚇的孩子。蚊子、蜘蛛以及其他的昆蟲，都會引起他的恐懼。所以媽媽得到的建議，首先是如何更恰當地處理兒子白天驚惶的反應。
為什麼魚在拉爾夫的夢中扮演了重要角色，這是無法解釋的。我們幫拉爾夫編了一個心理治療式的故事。在故事中，一個和拉爾夫很像的孩子，跟一條可 愛的魚做了好朋友。噩夢的主題“魚”在故事裡獲得新的意義，不再和害怕聯結在一起。拉爾夫的媽媽開始在每天白天有規律地講這個故事給拉爾夫聽。
我們很難分辨拉爾夫夜裡長時間的清醒是真的與害怕有關，還是已經變成習慣。對拉爾夫幫助最大的，是媽媽充滿自信的心態和清楚的條理。她決定，讓 兒子繼續在他的床上睡。她在房裡新裝一盞夜燈，不開大燈。拉爾夫若是夜裡醒來，媽媽不再提魚的事情，而是用堅定的聲音重複下列句子：“我們不開大燈。” “我在你身邊，什麼事都沒有。”“你乖乖躺著。”“我會看著你，你趕快繼續睡。”
媽媽和兒子不再離開房間，轉移注意力的行為，例如喝水或是聽音樂，也不再被允許。早上拉爾夫會被叫醒，這樣，他夜裡糟蹋的睡眠也沒辦法在早上補 過來。第二天晚上，拉爾夫就能很快入睡，睡眠習慣也有很明顯的改善。第一天夜裡拉爾夫哭了兩個小時；之後有一段時間，他總是在兩點左右醒來報告他做的魚 夢，但是他可以在10~30分鐘內重新入睡，不再因為害怕而哭泣。
是噩夢，還是夜驚症？
夢發生在做夢期。孩子不是在做噩夢的時候哭，而是在噩夢結束之後，這時候他已經完全醒了。孩子睡著後大約3個小時會進入第一個做夢期，下半夜做 夢期會更頻繁發生，噩夢也大都出現在這時候。而夜驚的發作通常是入睡後1~4小時內，也就是夜晚的前1/3部分，這時孩子會從深睡期進入一個半甦醒的狀 態。假使這個過渡階段無法順利完成，孩子長時間停留在半睡半醒之間，他就會開始大叫和掙扎。在後面的表格中，你可以看到噩夢和夜驚的特徵比較。
重點整理
有些孩子在睡覺時舉止比較獨特
入睡之後3個小時，孩子會從深睡中醒來1~2次。有些孩子會在這個狀態停留較長時間，同時出現怪異的舉止，如在睡眠中囈語、安靜地夢遊或者出現伴隨大叫掙扎的夜驚。
在睡覺時的特殊舉止大多不必過於擔心
6歲以下的孩子，特殊的舉止通常不是心理因素造成的。不要叫醒你的孩子，觀察他。如果他拒絕你的安慰，不要管他，第二天也不要問他。確保他作息規律正常，而且每天睡眠充足。要有信心，問題會隨著時間自動消失。
做噩夢後的安慰
孩子做噩夢後，需要你的安慰和保證——你永遠在他身邊保護他。請避免在夜裡和孩子討論恐懼與噩夢。嘗試在白天找出原因。
