意外傷害越來越明顯地成為影響兒童生命安全、生活質量和身體健康的重要因素。專家指出，兒童意外傷害有其發生、發展的規律，有與其相匹配的危險因素，是完全可以預防的。兒童的心理行為特徵是導致意外傷害的一個重要因素，因此，對兒童意外傷害的心理行為因素的分析有助幹家長及社會更多地瞭解與關注兒童的心理，從而採取有效的措施預防兒童意外傷害的發生，讓孩子遠離傷害。
意外傷害也叫意外事故，可以理解為由意想不到的原因所造成的損傷或死亡，它具有家長、社會對兒童的保護，預防意外傷害的責任、義務和知識、方法等內涵。意外傷害已經成為兒童期嚴重的健康問題，已經被列為21世紀影響兒童身體健康和生命安全的重要危險因素。受某些經濟、文化和生活習俗的影響，我國兒童的意外傷害具有發生率高、增加速度快及死亡率高的特點。
引起兒童意外傷害的因素很多，像車禍、溺水、窒息、中毒、燒(燙)傷、跌落、動物咬傷、自殺或他殺等等。車禍是意外傷害的首位原因。車禍後果輕重不一，多見頭部受傷、骨折、內臟出血、休克、死亡；溺水以夏秋季、農忙時為多；燒、燙傷主要是因為失火、爐火、火柴、電器、電熨斗、電爐、熱水、熱油、蒸汽、爆竹、強鹼(酸)等造成的；中毒主要是誤服造成的，毒物有氟乙醯胺類滅鼠藥、有機磷農藥、魚膽及煤油、汽油等；隨著高層樓房逐年增多，陽臺、門窗、樓梯缺乏保護裝置，兒童墜落事故的發生有增多趨勢；吸人異物是窒息的主要原因，高危人群為0～4歲兒童，異物的種類繁多，以植物性異物佔多數，如花生米、瓜子、果凍等，其他物品，如塑料插板、玩具零件、鈕釦、筆帽乃至鐵釘、圖釘等；此外，也有因被子蓋住嬰兒面部造成窒息死亡的。
兒童意外傷害造成的死亡和傷殘所帶來的`經濟損失和精神損失是不容忽視的。根據美國1985年統計，美國兒童意外損傷造成的潛在壽命損失為4100萬人／年，經濟損失為83億美元。日本1990年僅用於學校意外傷害的費用為9404．5萬美元，而用於意外死亡的費用為1659萬美元，用於殘疾的費用為1285．3萬美元，總計為12353．5萬美元，相當於每個受傷害學生每個月花費63美元。根據我國婦幼衛生專案縣的區域性抽樣調查資料，在1990～1992年兩年間，意外死亡造成的直／間接損失分別為22，576元和2408元人民幣，意外傷害分別為2l，976元和2358元人民幣，而該調查地區人均收入僅516元。兒童意外死亡或傷殘對家庭的精神打擊是無法直接計算的。在我國獨生子女的家庭模式中，失去孩子或兒童終生殘疾所帶來的心理損傷更是難以估計。
