寶寶不同年齡階段有其不同的生理、解剖特點。依據各時期生長髮育的特點，一般劃分為以下各期，但生長髮育為一連續過程，各期之間並沒有嚴格界限，而且相互之間有密切聯絡。
胚胎髮育期 從卵子和精子結合至8周內，各組織、器官、系統迅速分化發育並初具人形的階段為胚胎髮育期。該期是小兒生長髮育十分重要的時期，如受內、外因素影響，發育受阻，可引致各種先天畸形。
胎兒期 8周後至出生為胎兒期，各器官進一步增大，發育逐漸完善，胎兒迅速長大。
嬰兒期 出生後到滿一週歲為嬰兒期，又稱乳兒期。這個時期是小兒出生後生長髮育最迅速的時期，因此需要攝入的熱量和營養素尤其是蛋白質特別高，主要從乳類獲得營養，體格生長迅速，一年中身高比出生時增加約50%，體重增加約2倍，腦發育也很快。一週歲時，動作水平已達到能坐、會爬並開始學走。粗動作發育過程可歸納為：“二抬四翻六會坐，七滾八爬週會走”。
幼兒期 1週歲後到滿3週歲之前為幼兒期。此期發育速度較前緩慢，尤其在體格發育方面。此期前滷閉合，乳牙出齊。神經系統發育開始減慢，腦的大小已達到成人的80%。活動範圍漸廣，接觸周圍事物較多，智慧發育較前突出，語言、思維和應人應物的能力增強。
影響孩子發育的種因素
遺傳因素
嬰幼兒的身材高矮、體質強弱以及發育狀態受其父母的遺傳因素影響很大。如果父母身材高大，體格健壯，沒有疾患，嬰幼兒的生長髮育就有了較好的基礎。如果父母體格不佳，有遺傳性疾病，嬰幼兒的生長受到負面影響的機率就高。
但遺傳因素又不是絕對不能改變的，例如：通過鍛鍊、注意營養和加強疾病的預防，是可以在原來的生物遺傳基礎上改善和提高，使孩子得到正常生長髮育的'。
母親的健康因素
母親在懷孕和哺乳期間的保健和營養直接關係到嬰幼兒的生長髮育狀態。懷孕和哺乳期間要注意營養，並注意預防各種疾病的發生，特別是傳染病。
營養因素
營養對體格發育，特別是對體重的影響很大，而且年齡越小影響越大。因為寶寶生長髮育快，所需要的食物在質量上也要比成人的要求高。營養因素主要是指營養物質的充分供給和合理的餵養方法。
要重視孕期保健，保障孕婦有充足的營養;對嬰兒儘量採用母乳餵養，並作好輔助食品的新增;要改善嬰幼兒的膳食營養，重視早餐的質量。
睡眠因素
腦下垂體分泌的生長激素，是刺激孩子生長的重要激素。人體生長激素的分泌一天24小時內是不平衡的，其分泌量睡眠時高於覺醒時。孩子每天所需睡眠時間，個體差異較大，如果有的孩子睡眠時間較少，但精神、情緒和生長髮育正常，也不必強求。
運動因素
運動能促進血液迴圈，改善骨骼的營養，使骨骼生長加速，骨質緻密，促進身長的增長。3～4個月前的孩子，每天應俯臥數次，以促進全身活動，並應隨著月齡的增長，及時培養翻身、爬、站、走等基本能力。孩子不應過久地抱著或坐著，孩子抱著不便於活動全身，久坐會影響下肢發育。孩於學會坐後，常常不願學翻身和爬。
生活環境因素
嬰幼兒應該生活在良好的環境中，有新鮮的空氣和充足的陽光，再結合鍛鍊和營養，小兒的生長就較快。
疾病因素
很多疾病都會影響孩子身高的增長，一般急性病僅影響體重，慢性病則能影響身高。如果經過長期測量觀察，孩子的身高始終低於同年齡孩子平均身高的10%以上，則稱為生長遲緩;低於30%以上，則屬異常，都應及時診治。
