保險公估公司作為獨立於保險人和被保險人的第三方機構，其存在的意義在於維持市場的公平、公正。
截至2012年年底，全國共有保險公估機構325家，2012年全國保險公估機構共有81家無業務，機構佔比達25%.顯然，弱小的國內保險公估市場首先要解決的是生存問題，究竟“靠什麼吃飯”是保險公估行業在發展初期面臨的重要選擇。
“靠天吃飯”是保險公估的天然屬性，哪裡有事故、災害，公估人員就去哪裡。這一屬性凸顯了保險公估不可或缺的地位，但也暴露了行業的侷限性，如何打破這一侷限性，或者讓這一侷限性對於行業的影響減小，保險公司成為公估公司業務的主要來源。
據瞭解，公估公司絕大多數業務都來源於保險公司。一方面，在部分專業性要求高的領域，當承保專案出現事故後估損難度較大，保險公司又缺乏相應人才時，就不得不委託給更擅長這些業務的公估公司;另一方面，涉及“人海戰術”的案件保險公司也交給公估公司去評估。所謂“人海戰術”是指某些案件評估的工作量大的案件，比如北京“7.21”暴雨，大範圍的車輛受損，保險公司本身的勘查、估損人員不夠，就會委託公估公司。
正是由於公估公司對於保險公司在業務上的高度依賴，人們理所當然地認為，二者是利益共同體，在生存問題面前，公估公司就要更多地順從買單者，在核損核賠上難免有傾向性，公估公司難以保障公正性，這顯然與客觀獨立的原則相悖。曾有媒體報道，一旦一個公估案子沒做好，甚至一個公估人員有一點點失誤，就可能會影響到整個公估公司的生存，而當保險公司在其系統內封殺某個公估公司，地方分支機構都不會與之合作，這個影響對小的`公估公司而言無疑是巨大的。
公估公司“卑微”的生存地位令人擔憂，因為夾縫中求生存的法則直接使人們對其是否能夠保持客觀公正產生了質疑。
然而，實際情況並不如外人所想那般“黑暗”。“靠天吃飯”、“靠保險公司吃飯”這些行業外對於公估的普遍看法既有合理性，也有侷限性。一方面，災害多了、保險公司賠案多了，公估公司業務自然多;另一方面，作為公估公司的上游產業，只有保險行業全面快速發展，使保險深入人民生產生活的各個方面，才能為公估公司帶來更多的機會，畢竟保險公估業是隨著保險業的發展而發展的。
特別是隨著高科技和保險業的迅猛發展，不可控的風險加劇，社會上對保險公估需求與日俱增，使得保險公估人在保險市場中的地位越來越重要。在保險事故的處理中，保險公估人既要以專家身份對事故進行權威的技術分析，也要以專家的身份根據保險合同對事故損失進行合理的理算，只有這樣，保險公估人的處理結果才能得到保險合同雙方當事人的認可。保險公估人一般是由保險專家和各類技術專家組成的，其執業水準與職業道德是受到社會尊重和認同的，其出具的“公估報告書”也成為保險雙方處理理賠事項的重要依據。
因此，公估行業的立業之本是專業，保險公估最終要“靠專業吃飯”。保險公估人的專業性是保險公司理賠查勘人員無法取代的，其專業涉及水電建設、路橋建設等專業領域，不僅要懂工藝、懂原理，同時還要能說會道、能寫會算。一位資深保險公估人表示，在自己的從業過程中並未感受到不受尊重的情況，專業的知識和良好的溝通能力使其成為了保險人的專家顧問、被保險人的知心人，在互信的關係之上，一切遊刃有餘。
然而，保險公估人真正做到客觀、公正、科學並不容易，待遇不高使綜合素質較高的人才不願進入這一行業。由於公估行業起步發展時間不長，大多數保險公估人對保險理賠工作尚難以獨立、完全勝任，影響了保險公估公司的信譽和權威性。
但不可否認的是，公估行業是不能忽視的朝陽產業。在美國、歐洲、日本等保險業發達國家，保險公司自身承擔的任務主要在新品開發、售後服務、風險管理等方面，而承保和理賠公估業務，多數由保險公估人經營。一般事故發生後，公估公司受託處理保險標的的檢驗、估損和理算工作，保險公司不負責查勘核損，只負責檢驗公估公司出具的報告。而在我國，目前保險公司既收保費又決定賠款，這種既當運動員又當裁判員的形式使其公正性屢遭質疑，隨著我國保險行業的發展這一模式勢必將要改變，而在這之前，公估行業要做的就是提高自己的專業性，將“飯碗”抓在自己手中。
