在城市汙水和工業廢水處理過程中，不可避免地產生一定量的汙泥，可以用泵輸送，但是很難通過沉降進行固液分離。汙泥一般含有有機物、病菌等，若不加處理隨意堆放，將對周圍環境造成汙染。
1.汙泥的分類
⑴按汙水的來源特徵，可分為生活汙水汙泥和工業廢水汙泥。
⑵按汙水的成分和特徵，可分為有機汙泥、無機汙泥、親水性汙泥和疏水性汙泥。
⑶按汙泥處理的不同階段，可分為生汙泥、濃縮汙泥、消化汙泥、脫水汙泥和幹化汙泥。
⑷按汙泥的來源，可分為柵渣、沉砂池沉渣、浮渣、初次沉澱汙泥、剩餘活性汙泥、腐殖汙泥和化學汙泥。
初次沉澱汙泥：來自初次沉澱池，其性質隨廢水的成分而不同。有機物含量為55%～70%之間。
腐殖汙泥：來自生物膜法後的二次沉澱池的汙泥。
剩餘活性汙泥：來自活性汙泥法後的二次沉澱池的汙泥。
消化汙泥：指生汙泥(包括初次沉澱汙泥、腐殖汙泥和剩餘活性汙泥)經厭氧消化處理後產生的汙泥。
化學汙泥：用混凝和化學沉澱等化學方法處理廢水所產生的汙泥。特點是易於脫水。
2.汙泥的特性
⑴含水率與含固率
含水率是汙泥中水含量的百分數，含固率是汙泥中固體或幹泥含量的百分數。在含水率高、汙泥呈流態時，汙泥的體積與含固量基本上呈反比關係式中：V1、V2分別是含水率為Pw1(含固率為Ps1)、Pw2(含固率為Ps2)時的溼汙泥的體積。
例：汙泥的原始含水率為99.5%，求將含水率降低為98.5%和95%時汙泥體積降低的百分比。
解：設V1為含水率為99.5%時的`汙泥體積，、分別V2、V3分別含水率為98.5%和95%時的體積，將各值代入上式，得
從上例可以看出，當汙泥的含水率自99.5%降低至98.5%時，汙泥的體積減縮成原汙泥的三分之一左右，再降低至95%
(含固率為5%)時，汙泥的體積減縮成原汙泥的十分之一左右。
⑵揮發性固體
揮發性固體，是指汙泥中在600℃時的燃燒爐中能被燃燒，並以氣體逸出的那部分固體，能反映汙泥的穩定化程度。
⑶汙泥中的有毒有害物質
城市汙水處理廠的汙泥中含有相當數量的氮、磷和鉀，有一定肥效，可用於改善土壤。但其中也含有病菌、病毒和寄生蟲卵等，在施用前應採取必要的處理措施。汙泥中的重金屬是主要的有害物質，重金屬含量超過規定的汙泥不能用作農肥。
⑷汙泥的脫水效能
用過濾法分離汙泥的水份時，常用指數比抗阻值或毛細吸水時間來評價汙泥脫水效能。
⑸汙泥比重
是指汙泥的重量與同體積水重量的比值。汙泥的比重主要取決於含水率和固體的比重。生活汙泥及類似的工業汙泥的比重一般大於1。
3.汙泥的產量
廢水處理中產生的汙泥量因廢水水質和處理工藝而異。
4.汙泥的處理
汙泥含水率高，常含有高濃度有機物，不穩定，易在微生物作用下發臭，並常常含有有害物質，必須進行相應處理。汙泥處理與處置的原則有四方面：一是穩定化，通過穩定化處理消除惡臭，二是無害化，通過無害化處理，殺滅生物固體中的蟲卵及致病微生物，三是減量化，通過減量化處理，使之易於運輸處置，四是利用，實現汙泥的資源化。
