項目經理的職責和工作性質決定了他必須具有一定的個人素質、良好的知識結構、豐富的工程經驗、協調和組織能力以及良好的判斷力。實踐證明，任何一種能力的欠缺都會給項目帶來影響，甚至導致項目的失敗。探討項目經理的職業特徵及其技能對於選拔和培訓優秀的項目經理具有重要意義。
1. 項目經理的職業特徵
職業是個體因工作時間的積累和工作態度的好壞而不斷髮展的工作活動和職位。職業包含着3層含義：隨着時間積累而發展變化的方向和途徑;個人和組織間的相互作用和影響;提供了與職業相關的身份。我們可以依據不同的標準對職業作以下分類：常規型與交際型，線型與螺旋型、長期型與短期型。下面通過與部門經理的比較來説明項目經理的職業特徵。
(l)從個性因素來看，部門經理(如財務經理、銷售經理、人事經理)屬於常規型職業。他們在一個相對穩定的工作環境裏，依照明確的工作程序，精確地組織和評價大量的信息。部門經理通常是順從、有序、講究效率和不易變通的。 項目經理屬於交際型職業。他們集中精力指導、幫助和帶領他人去實現項目目標，不喜歡非常有序的工作環境。他們通常是隨和、友善、機智、善解人意和樂於助人的。自信、奮進、精力充沛和善於溝通是一個優秀的項目經理應有的品質。
(2)從職業發展方向來看，部門經理屬幹線型發展的職業。理想的線型職業包含着一系列隨着責權增加而不斷上升的職位級別。部門經理有着強烈的線形的職業發展方向意識。他們受到工作中各種機遇的激勵，不斷追尋着更大的權力和工作業績。
項目經理屬於螺旋型發展的職業。理想的螺旋型職業是指從一個專業領域(如工程)轉向相關的專業領域(如產品開發)。新領域吸取了舊領域的知識和技能，同時又會給另一個全新領域的發展開啟一扇大門。螺旋型職業的從業者關注的是專業知識和技能的積累和提高，追求個人及其創造力的.發展。
(3)從職業的持續狀態來看，部門經理通常是一種相對固定的長期職位。而項目經理受單個項目週期的限制，通常是一種短期性職位，也更具流動性和不穩定性。
由此可見，項目經理與部門經理在個性、職業發展方向與途徑等方面都有很大的區別。這也對項目經理的素質手口技能提出了更高的要求。
2. 項目經理的能力要求
項目經理的能力要求既包括“軟”的方面——個性因素，也包括“硬”的方面——管理技能和技術技能。
(1)個性因素。項目經理個性方面的素質通常體現在他與組織中其他人的交往過程中所表現出來的理解力和行為方式上。素質優秀的項目經理能夠有效理解項目中其他人的需求和動機並具有良好的溝通能力。具體內容包括：號召力——調動下屬工作積極性的能力;交流能力——有效傾聽、勸告和理解他人行為的能力;應變能力——靈活、耐心和耐力;對政策高度敏感;自尊;熱情。
(2)管理技能。管理技能首先要求項目經理把項目作為一個整體來看待，認識到項目各部分之間的相互聯繫和制約以及單個項目與母體組織之間的關係。只有對總體環境和整個項目有清楚的認識，項目經理才能制定出明確的目標和合理的計劃。具體包括：計劃;組織;目標定位;對項目的整體意識;處理項目與外界之間關係的能力;以問題為導向的意識;授權能力——使項目團隊成員共同參與決策。
(3)技術技能。技術技能是指理解並能熟練從事某項具體活動，特別是包含了方法、過程、程序或技術的活動。優秀的項目經理應具有該項目所要求的相關技術經驗或知識。技術技能包括在具體情況下運用管理工具和技巧的專門知識和分析能力。具體包括;使用項目管理工具和技巧的特殊知識;項目知識;理解項目的方法、過程和程序;相關的專業技術;計算機應用能力。
