奧地利心理學家阿德勒是一名釣魚愛好者。一次，他發現了一個有趣的現象：魚兒在咬鈎之後，通常因為刺痛而瘋狂地掙扎，越掙扎，魚鈎陷得越緊，越難以掙脱。就算咬鈎的魚成功逃脱，那枚魚鈎也不會從嘴裏掉出來，因此釣到有兩個魚鈎的魚也不奇怪。在我們嘲笑魚兒很笨的`同時，阿德勒卻提出了一個相似的心理概念，叫做“吞鈎現象”。
每個人都有一些過失和錯誤，這些過失和錯誤有的時候就像人生中的魚鈎，讓我們不小心咬上，深深地陷入心靈之後，我們不斷地負痛掙扎，卻很難擺脱這枚“魚鈎”。也許今後我們又被同樣的過失和錯誤絆倒，而心裏還殘留着以前“魚鈎”的遺骸。這樣的心理就是“吞鈎現象”。
“吞鈎現象”使人不能正確而積極地處理失誤，自責和企圖掩蓋失誤，造成難以磨滅和不可避免的重複的傷痕。我們都有過“吞鈎現象”，只不過連我們自己都不願意承認罷了。
“吞鈎現象”是神經高度緊張、情節反覆廝磨的結果。每當個人對生活有順應不良的心理捆擾，就會把埋藏在潛意識深層的陰影激活，製造過失。陰影總是通過過失表現出來的。無論出現什麼偶然的、突發的過失，從心理學角度講，都有它的必然性、自發性。
過失、屈辱和失落，對我們來説並不可以百分百地避免，但是我們應該避免這些事情破壞和改變人性，這也是避免心理疾病出現的目的。
