導語：戴爾獨特的直線模式從1984年邁克爾.戴爾創立戴爾計算機公司開始，戴爾公司就一直採用直線模式，這種模式如今已經成了美國電腦業的一個典範。
那麼，戴爾到底為什麼?答案是戴爾公司實行的“直線訂購模式”(Build-to-order Model)。由邁克爾·戴爾親撰的《戴爾戰略(Direct from Dell)》一書中，戴爾本人把公司的成功歸功於直線模式(The Direct Model)，而在背後支撐這種模式的，則是公司先進的基於現代信息技術基礎上的供應鏈管理。
戴爾不是以技術見長的公司，然而戴爾用這個模式，硬是把公司從原來的一個小作坊式的小企業，發展成為如今全球領先的計算機公司。需要指出的是，直線模式並不等於直銷，直線模式的真正核心在於直銷背後的一系列包括採購、生產、配送等環節在內的快速反應，直銷可以被模仿，但直線模式卻是很難被模仿的，這也是為什麼戴爾能在競爭激烈的電腦市場中保持領先的奧妙所在。
戴爾利用一切先進的通訊方法和自己的顧客保持聯繫，瞭解每一個顧客的獨特需求，細分產品以滿足不同顧客的不同要求。互聯網是戴爾用來直接面對顧客的好工具，顧客可以在網上直接指定自己需要的電腦類型和電腦零件，還可以指定送貨方式及付款方式，通過互聯網，戴爾可以全面地瞭解和把握市場需求，這種瞭解和把握會貫穿公司的每一個業務部門，從研發、生產到銷售都需要遵循顧客的喜好，這樣才能做到和顧客的需求同步。許多公司的生產過程都是優先於銷售，在接到定單前早已經生產好了產品，等着顧客來購買，這樣很容易造成產品的庫存積壓，而戴爾的方式則是先了解顧客的需求，然後再生產。實現這種方式需要有一套很好的供應鏈管理系統，一旦解決了供應鏈系統，直線模式就能發揮最大的威力，使顧客得到最大的滿意度，同時也可以大大降低產品的積壓。戴爾的存貨期只有6天，而中國最優秀的電腦生產企業的存貨期也要30天，這個對比可以很好地説明直線模式的強勢。在電腦技術日新月異、電腦價格直線下跌的時代，庫存管理幾乎成了電腦製造企業的財務生命線，產品庫存給企業造成的壓力也越來越大。戴爾的直線模式是根據客户的具體需求、而不是根據市場的預測制定生產計劃的，這種現做現賣的方式使戴爾在庫存上佔有很大的優勢，這是戴爾之所以能保持良好的財務狀況的主要原因之一。
直線模式的背後
直線模式是一個聽起來非常誘人的管理模式，似乎也非常容易理解，但是要實現這個模式卻是非常之難的。怎樣正確地處理每一個客户的信息需求?怎樣把了解到的客户信息迅速傳到生產部門?怎樣迅速採購到顧客指定的零件?怎樣減少材料庫存、同時又不降低生產速度?這些都是一條流暢的供應鏈需要解決的問題。
在戴爾直線模式的背後，是其出色的供應鏈管理(SCM，Supply Chain Management)，它能在收到顧客個人化需求的定單後，立即向不同的供應商採購材料，迅速轉入生產，再交給快遞公司分發送貨。在整個過程中，戴爾能保證公司的實際材料庫存量始終保持在最低水平，從而使產品的價格更具有競爭力。
戴爾的供應鏈管理有二個難點，一是客户服務，一是物料配送。怎樣解決這兩個難題，是整條供應鏈管理的關鍵。
客户服務要面對面地處理好所有客户的要求，對一個公司有很高的難度。戴爾充分利用了互聯網的特點，通過互聯網，公司能和大部分的客户建立聯繫，並且能夠和每一個客户都維持一對一的.詳盡對話，儘可能多地蒐集到客户信息和客户要求;客户也能通過互聯網發送各自的定單，提出自己的服務要求。在戴爾的公司內部，有一個專門處理客户信息的系統，它能對不同的客户信息進行分類，對客户的定單進行處理並且自動傳遞到採購和生產部門。網上定單處理既加快了速度，又加強了數據處理的準確性，為公司下一步的採購和生產做好鋪墊。
在客户服務這一點上，還要提到的是售後服務和技術支持。在這一點上，戴爾採取的是外包的方式，並且用一系列的制度來保證服務品質，控制外包廠商的技術水平。外包可以有效地節約公司成本，對公司的業務重點做出細分。
物料配送物流成本每年大概要花費公司運營成本的74%，2000年戴爾花在物料上的資金是210億美圓，這筆費用只要下降0.1%，就能帶來很大的收益。為了消減物流成本，戴爾在物流管理上下了很大的工夫。
戴爾公司和供應商建有非常嚴密的網絡，每一個供應商都和戴爾連在網上，通過電子網絡，戴爾和上游配件製造商組成了一個虛擬企業，在這個虛擬企業中，供應商變成了戴爾的一個零件提供部門，互相之間聯繫緊密。當戴爾接到客户從網上發出的購買電腦的電子定單以後，公司的配置中心會把整張定單分解成一張張的零件採購定單，通過網絡發給配件供應商，各個供應商在收到定單以後，馬上會組織生產，在指定的期限內發貨給戴爾，收到零件以後，戴爾公司只需在生產車間進行組裝，就可以把成品包裝發送了。
有時戴爾也會面對原料不足的情況，這時戴爾就會和供應商馬上取得聯繫，確認對方是否可能增加下一次發貨的數量，如果問題涉及硬盤之類的通用部分，公司會與後備供應商商量。如果窮盡所有供應渠道仍然無法解決問題，公司採購部門就與銷售和營銷人員磋商，協助把需求轉向其他方面。所有這一切過程，都會在幾個小時內完成。
