從北京回來已經很久了，忙忙叨叨的日子裏，幾個月積攢下來的事情總也處理不完，至今也沒有時間去逛一逛朝市。一想起朝市，我的心裏不由得湧起了一股久違的思念之情。
朝市在日語裏叫做ち，意思是早晨的市場，相當於中國的早市或者農貿市場。據日本朋友講，朝市在很久以前就有了，開始的時候，不過是幾個農民把擔子、小推車聚在一起叫賣，後來漸漸發展成集市，現在已成為初具規模，有固定場所、固定管理方式的大型直銷市場了。由於是直銷直賣，因此不僅東西新鮮，而且免去了中間商的週轉，價錢也比大商場的要便宜許多，是大部分普通市民及留學生經常光顧的地方。
仙台的朝市位於火車站附近，在幾座有名的大廈之間，闢出了一條曲曲折折好像中國小衚衕似的路面，裏面搭滿了各種各樣的棚子，擺滿了青菜、水果、新鮮魚肉及大米乾貨等，誘人眼饞。臨街的拐角處還開了幾家花店及日用雜貨店，鮮嫩欲滴的瓜果伴隨着四處飄逸的花香，吸引了不少行人的注意，成為仙台別有風味的一個去處。
朝市每天從早上八九點鐘開始營業，一直到下午五六點鐘才關門。由於白天人們忙着上班、上學，所以傍晚才是它最熱鬧的時候。一到天色擦黑，各個棚子裏就燈火通明，狹窄的街道上擠滿了行色匆匆、摩肩接踵的人羣。西裝革履的下班族，忙着回家做飯的主婦，好奇觀望的留學生，大批採購的居酒屋小老闆，把道路擠得水泄不通。小販們討價還價的吆喝聲，熟人們的打招呼聲，孩子們的嬉笑聲，在不停鳴叫的汽車喇叭聲中，把四周攪得沸沸揚揚，使人一時忘了是處在以安靜文明而着稱的日本。
由於朝市的東西物美價廉，因此對於經濟還不富裕的亞洲留學生特別是中國留學生而言，可以説是每天必去的地方，逛朝市也成了在日留學生活的一部分。家裏平日吃的水果蔬菜，請客的佳餚，幾乎都是從朝市買來的。每次去朝市，總不會讓你失望，外面一二百日元一個的西紅柿、黃瓜，這裏可以買三四個。外面商場裏包裝好的幾百日元才三四塊的凍魚肉，這裏可以以同樣的價錢買上半條。要是運氣好，趕上大減價的話，那更是一堆堆的土豆、葱頭可以用簸箕撮了。最便宜的是星期六下午，因為星期天關門，店主們都巴不得趕緊把東西賣掉，一ヒス、一ヒス(大減價、大甩賣)的叫賣聲此起彼伏。這時候是壓價的最好時機，經常可以看到同胞們自行車車筐裏塞滿了100日元買來的大捆韭菜、胡蘿蔔、圓白菜，或是抱着一個熟透了的大西瓜，喜氣洋洋地準備回家過週末了。
朝市也是親身體驗日本悠久而獨特的飲食文化的佳地。仙台的朝市開設了許多的點心鋪子，專門出售各種仙台銘果及名小吃，如用鹽漬過再用炭火烤制的鹹牛舌，用魚糊燒成的魚糕，以及馳名日本的仙台馬太 點心等。日本人非常熱衷於品嚐的旬の味，在這裏也可以找到。夏天，這裏擺滿了仙台的名物海峭，海峭外表粗糙，黑裏透紅，裏面淡橘紅色的肉卻讓你一嘗而難忘。秋天，新摘採的各種山菜、野菜染綠了一條街，仙台特有的小蘑菇及長茄子更是讓人垂涎欲滴。就是在相對比較蕭條的冬天，美味的秋刀魚生魚片及鬆島灣產的飽滿新鮮的牡蠣，也能使你感受到大海的恩惠。其他如中華冷麪、朝鮮泡菜、印度咖喱等從國外引進而又深受日本人喜愛的各種風味兒小吃，更是琳琅滿目，數不勝數，充分體現了日本食文化的情趣。
對於遠離家鄉、思鄉心切的留學生來説，朝市的魅力更在於可以買到許多在大的商場、超市裏也很難找到的異國的'食品和調料。別的國家的東西倒沒太留意，在朝市的拐角處，有一個專賣中國乾貨粗糧的攤子，裏面擺滿了小米、薏米、黃米、綠豆、紅豆等各種中國貨。攤主是一個黑紅臉膛，穿一件圓領套頭衫的老頭兒，對中國留學生特別地友好。記得我去買東西的時候，他正坐在凳子上撿綠豆，聽了我半文不白的日語，知道我是從北京來的後，他立刻對我用中文説了句你好，並如數家珍般地講起了他所知道的中國的事情，還告訴我，他店裏的東西都是從中國直接運來的，絕對地貨真價實。買了一袋找了許久的綠豆，樂壞了老頭兒，把剛才挑了半天的那半袋綠豆也送給了我，並説：這是給你的一ヒス(贈送品)，以後還請多多關照。至今老頭兒那熱情的笑容還歷歷在目。
在朋友的介紹下，我還去過一家專賣中國調料和食品的商店。這是一家很不起眼的小店，店門口堆滿了裝貨的箱子，上面放了幾個中國生產的鐵皮裝的四川大頭菜罐頭，彷彿醒目的招牌。一進門，卻嚇了一跳，不滿10平方米的店鋪裏，一半擺的都是中國吃的，豆瓣醬、甜麪醬、粉絲、海蜇皮等應有盡有。看看標籤，有的是直接從中國進口的，有的是東京、橫濱的日本廠家生產的，當然價格也比在中國要高出許多倍。記得挑了又挑，我買了一瓶豆瓣醬和一罐榨菜，這是老公嘮叨了半年要吃的家鄉的東西。豆瓣醬和榨菜買回後，吃了很長時間，到底做了些什麼好吃的菜現在倒也忘了，只是當時拿在手裏的那種沉甸甸的感覺卻記憶猶新，那是一種久違了的親切感，記得當時我的眼眶都有些潮濕了。這種感覺就好像聽到了熟悉的鄉音，看到了熟悉的漢字，從電視鏡頭中一閃而過的天安門鏡頭，春節聚會上必不可少的餃子一樣，我想，這就叫做思鄉之情吧。朝市不僅以低廉的價格吸引着留學生們，還為他們源源不斷地提供了來自母國的安慰，這也許是留學生們喜愛朝市的一個很重要的原因吧
