日本人重視外表，視“裝扮”為一種禮儀、一種價值觀。日常生活中，很少看到日本女性上街披頭散髮、不化粧。上班族的皮包裏總少不了要放兩到三樣化粧品，即使是家庭主婦，一覺醒來後，也都習慣走向化粧台給自己上一層粉底，化粧是日本女人一天的開始。她們追趕時尚，讓日本成了“亞洲的巴黎”。在美容化粧上也懂自我創新，使日本化粧品獲得肯定，成為一個名副其實的“化粧大國”。
據統計數字顯示，日本的化粧品市場仍在增長，每年銷售額高達1萬5000億日元(約199億新元)，名列世界第二，僅次於美國。據史料記載，大約100年前的日本，對女性化粧有比較嚴格的規定。當時的風俗規定，貴族家的女性到了40歲左右，就必須把牙齒塗成黑色，把眉毛剃光，以掩飾自己的女性特徵，宣佈作為女性黃金時代的結束。隨着時代的進步、女性地位的提高，明治政府廢除了這種制度，讓女性可以按照自己的意願打扮自己。
戰後，日本人民的生活漸漸富裕起來，開始從歐美引進化粧品，學習西方的化粧。但到了後期，卻自行革新，努力塑造“東方美人”。在仿效歐美的六七十年代，日本流行的是“濃粧”。八十年代以後，日本婦女認定“淡粧”更能體現東方人的自然個性，讓化粧更生活化。淡粧也給日本美容界創造更多商機。近期頻頻出爐的日本男士化粧品也多取經於淡粧技巧。許多日本百貨商店近期紛紛設立男性化粧品專櫃，所銷售的`化粧品種類與女性匹敵，化粧水、粉底、眉筆、睫毛膏、吸油紙等等。日本人並不會為了要化更好看的粧而特地到美容學校去，因為化粧已經成為她們成長的一部分。女性雜誌是最好的化粧指導，帶動日本的時尚。
日本的美容界有一句格言：化粧是為了更接近理想中的自己。為了追求“真善美”，日本女性不管老幼都是化粧品的忠實信徒。為迎合高齡化社會的需求，日本化粧品公司更是花樣百出，開始籌備“高齡”化粧品。在一些老人院，也鼓勵老人化粧，留住青春。所以在日本，化粧是非常普通的現象。在日本留學的學子們可以瞭解一下。
