EXO-M出道三年，就打破了中韓兩國十二年唱片銷售的紀錄，演唱會門票以1。47秒售罄，破歷史最快銷售紀錄。作為主領舞，副主唱和樂器擔當，張藝興更是全能人氣王。温柔哥、張才子、酒窩暖男、哈特興、創作小王子等都是粉絲們送給他的暱稱。一個1991年出生的大男孩，在娛樂圈如此受歡迎，實在是件奇妙的事情。
張藝興的童年沒有動漫，也沒有網絡遊戲，課餘時間，不是上特長班，就是參加比賽。有時候，他也很羨慕同學們無憂無慮地玩耍。但他不行，他必須向着自己的夢想努力。6歲，他出演一部宣傳遵守交通法規的公益電視劇，9歲參加了《音樂不斷》，14歲參加湖南經視《明星學院》，獲得總決賽季軍。他一步一步地向夢想邁進。
2008年10月，通過選拔，他成為韓國SM娛樂有限公司旗下的練習生，赴韓國進行為期四年的練習生生活。語言不通，生活習慣不同，緊張繁忙的訓練，讓他很不適應。想家的.時候，他也曾偷偷哭泣。但為了夢想，他必須忍受和家人分離的痛苦，把精力全部集中在訓練上。四年中，他從來是練習室裏第一個來最後一個走的人，是否能出道的焦慮壓在每一個成員身上。其他練習生選擇放鬆緩解心情，而他依舊在練習室練舞。只有拼盡全力，才能讓自己不後悔。他和媽媽視頻，給媽媽看的是，把自己的背心脱下來，擰了一地的汗水。媽媽心疼得直掉眼淚。
2012年4月8日，一個名為EXO的新人團體受到大眾的強力支持。專輯主打歌《MAMA》以雄壯的音樂凸顯了EXO-M極具魅力的嗓音。終於出道了，張藝興的努力沒有白費。隨後，EXO組合很快火了起來。SM公司一向以嚴苛的要求出名，不久，另外三個中國成員紛紛與公司解約，讓重感情的張藝興痛哭多次。但他堅持了下來，這麼多年，他學到最多的就是契約精神。簽下的合約，答應的事，一定要辦到。
後來，公司在中國為他成立了工作室，他的心情喜憂參半。喜的是回到了自己的國家，憂的是做不好，會辜負那些對自己好的人。因此，他要付出更多的努力。在他的青春裏，沒有愛情，沒有其他的娛樂活動，有的只是工作，拼命地工作。
因為小時候切除了肥大的扁桃體，導致他有凝血功能的障礙。2015年4月4日，他在北京拍了大夜戲之後，就趕回韓國錄製打歌節目。粉絲們看到，有鮮血從他穿戴的鉚釘手套裏不斷流出來，但他仍然在唱歌，舞蹈，沒有一句多餘的話。因為之前不小心摔倒劃破了手，雖然進行了簡單包紮，但凝血功能缺失，讓他的傷口遲遲不能癒合。
張藝興説，自己是個沒辦法分心的人，所以在追夢的路上，必須輕裝上陣。人生就是這樣，出發時負重太多，走起來就會疲憊不堪。只有懂得捨棄，揹包裏只剩下夢想的時候，他的成功就會指日可待了。
