蔣明的兒子明年升國中，孩子雖然成績不錯，但是既沒能被“推優”(推薦進入好的學校)，也弄不上個“特長生”(因體育、文藝、科技特長而進入好的學校)。以這樣的“條件”，在“大戰”中真是沒什麼優勢。為了能讓兒子升入一所較好的國中，蔣明正在動用一切能動用的關係，幫兒子聯絡學校。就在蔣明著急上火的時候，他的弟弟蔣亮卻作出了一個遭到全家強烈反對的決定：蔣亮把正上國小五年級的女兒的奧數班退掉了，原因是女兒不喜歡。
在蔣家發生的兩起“事件”並非個案。面對愈演愈烈的應試競爭，家長經常對孩子說，只要你把學習搞好了，別的什麼都不用管。而有一小部分父母卻開始反思：逼孩子學太多，孩子會快樂嗎?
我們到底要怎樣培養孩子?是把他變成一個為了進好學校而努力的“考試機器”，還是培養他成為個性發展良好、熱愛生活的人?在教育的過程中，一些人不可抗拒地隨著大流走，一些人則做著艱難的抵抗。
普通校、重點校，作何選擇?
李梅在電臺工作，自從兒子出生以後便把生活的重心放在了兒子身上。為了把兒子教育好，李梅看了不少育兒書。兒子到了上國小的年齡，李梅把他送進了家附近的一所普通國小，兒子學習壓力不大，過得很開心。
兒子上二年級時，李梅參加了一次大學同學聚會。大家都當了父母，聚會的話題自然集中在了孩子教育問題上。這次聚會讓李梅醍醐灌頂，她這才知道，想讓孩子上一所好國中很難。“要不然就是孩子爭氣，奧數和英語成績好，要不然家長就得有過硬的關係”，很多同學都這麼介紹。
“不能讓孩子輸在起跑線上。”動用了夫妻倆的所有社會關係，李梅終於把兒子轉進了一所“好國小”，看著兒子抱回來的奧數題和每天記作業的小本本，李梅覺得自己總算對得起兒子了。
可惜好景不長。一個學期後，李梅發現兒子變化很大。兒子以前早上總是興高采烈地起床，放學回來也常給李梅講學校裡發生的趣事。現在，兒子早上總要賴在床上，放學後有時作業要寫到晚上10點多，而且兒子愁眉苦臉的時候多了。
李梅心裡很矛盾。她分析了自家的情況，自己和丈夫都是普通職員，而且兒子從小五音不全，沒有令人羨慕的特長，惟一能指望的就是孩子的成績。一個週末，李梅走進兒子房間，發現兒子正坐在桌子前面撕東西，撕的是一本奧數題集，紙簍裡已經裝滿了撕得碎碎的紙片。
當天，李梅和丈夫進行了溝通，核心問題就是到底要把兒子培養成什麼樣的人。“無論他將來做什麼，如果他不能快樂地生活，我們也會很痛苦。”於是，李梅決定讓他順著自己的個性發展。她又把兒子轉回了原來的學校。
兒子喜歡生物，李梅跟兒子一起參加了一個環保組織。在別的孩子上輔導班的時候，李梅卻帶著兒子種樹、爬山。笑容慢慢又回到了孩子的臉上。讓李梅感到驚喜的是，轉學一個學期後，兒子主動要求報名上奧數班。
學校開家長會，班主任老師的話更是讓她欣喜。面對家長對孩子家庭作業少的質疑，這位老師說，家長別隻盯著作業量，孩子數學思維的建立比多做幾張卷子更重要。“我們作業的數量可能不多，但是每一道題我們都認真批改，不僅看孩子是否做對了，還要關注孩子解題的過程，尤其是做錯的題，我們會讓孩子找到錯誤的原因，鍛鍊數學思維能力。”
回過頭來，李梅覺得她是打贏了一場自己和自己的戰爭，李梅說，現在每天看著兒子興奮地告訴她自己又解決了什麼難題，是她一天最開心的時刻。
讓孩子玩還是讓孩子學?
“其實，我們當老師的和家長的想法是一樣的，都希望孩子將來有出息，只不過老師的壓力太大了。學校追求升學率，這個壓力最後只能壓給我們老師;家長們希望孩子能考上好大學，壓力也是衝著我們來的。誰不希望孩子快快樂樂地成長?”昆明某國小的王老師說。
王老師所在年級其他班的孩子每天作業量很大，有些孩子兩三天就能抄寫完一本語文作業本，但王老師儘量不用這樣的“題海戰術”去壓孩子。“我是真的心疼孩子啊，可是沒辦法，主管部門評價學校就看學校的升學率，學校就會使勁壓我們，我們只能壓學生。”
大多數家長其實也是贊成“壓”學生的。老師功課稍微佈置得少了一點 ，家長就自己去書店買一大堆輔導材料，找時間讓孩子做題。學校的功課安排得已經很緊了，家長還是要利用雙休時間讓孩子參加各種輔導班。所有的理由都是一個：為了讓孩子考上更好的學校!
每次學校開家長會，各家父母更是利用這個特別的“聚會”四處打聽，以求第一時間掌握哪家培訓班的師資最強，哪位老師的補習課最有針對性。當然，其他孩子每天學習的`時間是多長，更是要問得清清楚楚，以便隨時調整自己小孩的學習時間。
對於應試教育，老師也很無奈。不過，王老師推薦：不管是玩耍，還是學習，都應該按孩子的興趣來。其實玩與學並不衝突，只要按孩子的興趣去培養，孩子也會把學習當成一種遊戲。
上國小二年級的新欣5歲開始在白馬圍棋室學圍棋，現在學了三年，馬上要升業餘三段了，一直興趣不減，還成了老師眼裡的“好苗子”。學圍棋能鍛鍊孩子的邏輯思維能力，培養他的專注力，因此他的數學一直學得比較好。
新欣媽媽認為，很多興趣班在孩子眼裡是一個新的“遊樂場”。比如學美術，孩子能跟各種顏色打交道，能玩出很多創意;學樂器，孩子會覺得生活變得很動聽……事實上，這些興趣班都能起到開發智力、培養孩子吃苦耐勞的精神的作用，但關鍵是孩子一定要感興趣。有了興趣，孩子才能持之以恆地學習下去，才會學有所得。
不少專家認為，越來越嚴重的應試教育傾向是當前教育面臨的一個重要問題，而究其根本是我們沒有弄清楚到底要培養什麼樣的人，應該怎樣培養人。學者李楯指出：“教育是幹什麼的?就是教一個人怎麼做人，怎麼做事，做人是第一位的，也就是要教出一個有腦子的人、自己能選擇的人。”
