我們大部分人都有深刻體驗，每當主流瀏覽器版本的升級，我們剛建立的網站就可能變得過時，我們就需要升級或者重新建造一遍網站。例如1996-1999年典型的"瀏覽器大戰"，為了相容Netscape和IE，網站不得不為這兩種瀏覽器寫不同的程式碼。同樣的，每當新的網路技術和互動裝置的出現，我們也需要製作一個新版本來支援這種新技術或新裝置，例如支援手機上網的WAP技術。類似的問題舉不勝舉：網站程式碼臃腫、繁雜浪費了我們大量的頻寬；針對某種瀏覽器的DHTML特效，遮蔽了部分潛在的客戶；不易用的程式碼，殘障人士無法瀏覽網站等等。這是一種惡性迴圈，是一種巨大的浪費。
如何解決這些問題呢？有識之士早已開始思考，需要建立一種普遍認同的標準來結束這種無序和混亂。商業公司(Netscape、Microsoft等)也終於認識到統一標準的好處，因此在W3C（）的組織下，網站標準開始被建立（1998年2月10日釋出XML1.0為標誌），並在網站標準組織（）的督促下推廣執行。
簡單說，網站標準的目的就是：
提供最多利益給最多的網站使用者確保任何網站文擋都能夠長期有效簡化程式碼、降低建設成本讓網站更容易使用，能適應更多不同使用者和更多網路裝置當瀏覽器版本更新，或者出現新的網路互動裝置時，確保所有應用能夠繼續正確執行。對於網站設計和開發人員來說，遵循網站標準就是使用標準；對於你的網站使用者來說，網站標準就是最佳體驗。
對網站瀏覽者的好處：
檔案下載與頁面顯示速度更快；內容能被更多的'使用者所訪問（包括失明、視弱、色盲等殘障人士）；內容能被更廣泛的裝置所訪問（包括螢幕閱讀機、手持裝置、搜尋機器人、印表機、電冰箱等等）使用者能夠通過樣式選擇定製自己的表現介面所有頁面都能提供適於列印的版本對網站所有者的好處：
更少的程式碼和元件，容易維護頻寬要求降低（程式碼更簡潔），成本降低。舉個例子：當使用CSS改版後，每天節約超過兩兆位元組（terabytes）的頻寬。更容易被搜尋引擎搜尋到改版方便，不需要變動頁面內容提供列印版本而不需要複製內容提高網站易用性。在美國，有嚴格的法律條款（Section508）來約束政府網站必須達到一定的易用性，其他國家也有類似的要求。
