根據美國平面設計專業的課程設定可以看出學校培養學生兩方面的能力。一方面學校開設藝術歷史、理論、批評和方法論課程，來培養 留學生的研究能力。另一方面學校通過PROJECT的方式培養學生的動手能力。比如北卡州里大學。該校的平面設計專業課程設定為三部分，分別是project,seminar(papers)和finalproject。
美國留學學習平面設計專業主要是有兩種：兩年和三年。對於大多數學校來說，如果申請者的專業背景為平面設計及課程設定與之大致相同的專業，就可以申請為期兩年的課程。如果專業背景為其它不與平面設計相關的人文學科，學校一般會鼓勵學生去申請為期三年的平面設計專業。入學後學生需要攻讀一年的基礎課程。
美國平面設計專業對於出國留學申請者，申請材料各學校大同小異，主要是個人陳述，推薦信(一般為三封)，簡歷，大學成績單，申請表，申請費，語言成績和作品集。是否需要GRE成績，要看學校的個別要求。綜合類大學要求提供GRE成績的較多，但大多數情況下並無最低要求。藝術類學校要求提供GRE的不多。
無論每個學校對作品集的具體要求是什麼，其目的是給招生委員展示申請者的創新潛力和豐富的`經驗。因此，它是招生審查過程中最重要的組成部分之一。它一定要經過精心策劃和排版，來最形象最有效地展示申請人的才能，興趣，技能和經驗。在準備作品集的過程中，申請人應認真重視其表達形式和reproduction的質量，顯然學校不鼓勵提交作品原件，而是原件高質量的複製。
美國平面設計專業作品集內包含的作品數量基本在10-20頁的範圍之內，可以說畫圖，錄影，攝影作品，甚至是短文。學校一般要求在個/頁作品上面詳細標註作品題目，創作人姓名，創作時間，創作背景及創作理念。作品集的提交方式因學校而已，大多數學校要求用信件的方式郵寄紙質或CD/DVD版本的作品集。
