在現代的生活中，水是許多庭院裡不可缺的精靈，它可以與庭院中的一切元素共同組成一幅美麗的水景圖。而木材在家庭庭院中可以說是起著點睛的作用。戶外傢俱，花槽、花架、鞦韆椅、圍欄，無論用在庭院中的任何角落，它都會給人創造一種溫馨、舒適、自然、和諧的氛圍，滿足人們對自然迴歸的迫切渴望。
庭院源自天上來
“全能的上帝率先培植了一個花園。的確，它是人類一切樂事中最純潔的。它最能愉悅人的精神，沒有它，宮殿和建築物不過是粗陋的手工製品而已”――這是培根《論花園》的一段文字。當花園與人們的住宅緊緊相連，就變成了感知美好的庭院景觀。在西方，精心設計的庭院總是被譽為人間的伊甸園;而在東方，庭院則每每投射著“桃花源”的影子。
擁有一個自己的後花園是很多人的夢想，誰讓上帝創造了一個這樣美妙的地方呢?選擇一個什麼樣的風格作為自己的私家花園，可要好好考慮一方。
庭院風格的分類佈局上說分為三大類：規則式、自然式、混合式。
規則式風格的構圖多為幾何圖形，垂直要素也常為規則的球體、圓柱體、圓錐體等。規則式庭院又分為對稱式和不對稱式，對稱式有兩條中軸線，在庭院中心點相交，將庭院分成完全對稱的4個部分，規則對稱式庭院莊重大氣，給人以寧靜、穩定、秩序井然的感覺;不對稱式庭院的兩條軸線不在庭院的中心點相交，單種構成要素也常為奇數，不同幾何形狀的構成要素佈局只注重調整庭院視覺重心而不強調重複。相對於前者，後者較有動感且顯活潑。
自然式庭院是完全模仿純天然景觀的野趣美，不採用有明顯人工痕跡的結構和材料。設計上追求雖由人做，宛如天成的美學境界。即使一定要建的硬質構造物，也採用天然木材或當地的石料，以使之融入周圍環境。
大部分庭院兼有規則式和自然式的特點，這就是混合式庭院。這有三類表現形式，一類是規則的構成元素呈自然式佈局，歐洲古典貴族庭院多有此類特點;第二類是自然式構成元素呈規則式佈局。如北方的四合院庭院;第三類是規則的硬質構造物與自然的軟質元素自然連線，新近的上海別墅庭院大部分場地儘管不對稱，但靠近住宅的部分還是規則的，你可以將方形或圓形的硬質鋪地與天然的植物景觀和外緣不規則的草坪結合在一起。如果一塊地既不是嚴格的幾何形狀又不是奇形怪狀的天然狀態，此法可在其中找到平衡。
庭院從文化特徵上分為三大類：中式、日式和歐式。
中式庭院有三個支流：北方的四合院庭院、江南的寫意山水、嶺南園林;其中江南園林成就最高，數量也最多。中式庭園有著濃郁的古典水墨山水畫意境。構圖上以曲線為主，講究曲徑通幽，忌諱一覽無餘，講究風水的“聚氣”，庭院是由建築、山水、花木共同組成的藝術品，建築以木質的亭臺、臺、廊、榭為主，月洞門、花格窗式的黛瓦粉牆起到或阻隔或引導或分割視線和遊徑和作用。庭院植物有著明確的寓意和嚴格的位置。如屋後栽竹，廳前植桂，花壇種牡丹、芍藥，階前梧桐，轉角芭蕉，坡地白皮松，水池栽荷花，點景用竹子、石筍，小品用石桌椅、孤賞石等等。
日本庭院源自中國秦漢文化，至今中國古典園林的'痕跡仍依稀可辯，中國園林從模仿自然山水向文人山水過程中，日本園林逐漸擺脫開詩情畫意和浪漫情趣，走向了枯、寂、佗的境界，本庭園用質樸的素材、抽象的手法表達玄妙深邃的儒、釋、道法理。用園林語言來解釋“長者諸子，出三界之火宅，坐清涼之露地”的境界。
歐洲庭園的風格有五個分支：義大利式臺地園、法式水景園、荷式規則園、英式自然園、英式主題園。從前到後各國的庭園的發展一脈相承。
義大利半島多山地，建築多依勢而建，庭園前面開闢出“梯田”式的臺地，中間引出中軸線，中軸線的兩邊種植高聳的杉、松類大樹，平臺、花壇、雕塑等小品對稱佈置。意式庭園主景多是在中軸線的寬路上設定雕塑或花壇，少有水景，即使有也是盆式的小噴泉。意式臺地園傳入法國後，法國以平原為主且多河流湖泊，故庭園設計成平地上中軸線對稱均勻的規則式佈局，不同的是，法式庭園常將圓形或長方形的大型池塘設計在中軸線上，沿池塘兩邊設平直的窄路。後來荷蘭人將樹木修剪成幾何形狀和各種動物的形狀。與此相反，英國人則更喜歡自然的樹叢和草地，尤其講究借景與園外的自然環境相融合，注重花卉的形、色、味、花期和叢植方式，出現了以花卉配置為主要內容的“花園”，乃至以一種花卉為主題的專類園，如“玫瑰園”、“百合園”、“鳶尾園”等等，以致一提起歐陸式庭園，就會聯想到大片的草坪，孤植的大樹，成片的花徑美景。
