有些評論家說紐西蘭人的生老病死全給國家包了。紐西蘭這個福利國家是現行人道主義精神的完美範例。絕大多數紐西蘭人順理成章地接受一切福利待遇，以為這是他們生來就有的權利，同時也是政府回報支持者的明證。 不管福利制度到底對國民帶來正面還是負面影響，有一點可以肯定，紐西蘭歷屆政府，尤其是工黨政府，已經制定了這樣一種制度，使絕大多數紐西蘭人的基本生活和普遍健康得到保障。所有公民都有權享受這種制度的優惠。
紐西蘭人的基本工資、家庭津貼、醫療津貼和退休金，都按統一定額發放，無須事先進行個人經濟狀況調查。政府稅收用來供給眾多的津貼：由於國庫主要來源於累進所得稅，福利國家實際上也是一種收入再分配製度。其理論依據來源於家庭是社會的重要成分這一信念。儘管家庭津貼現在已不是政府的主要開支，但由於它仍然以直接或間接方式支付給大多數紐西蘭人，自然成為他們一生中首享的福利專案。年齡在16歲以下（包括領養和同父異母或同母異父）的兒童，以及16—18歲之間、尚未工作的青年都可得到生活費。該筆錢可以從郵局領取，也可以以母親的名義每月存入郵政儲蓄帳戶裡。
社會福利部下屬兒童福利廳為兒童提供廣泛的照顧。公民退休或是達到一定年齡（尤其是婦女）以後由國家負責安排他們的晚年生活。養老金是社會福利開銷最大的專案。其發放形式有兩種，受益人可以而且只能任擇其一。第一種是老年津貼，享受物件是所有60歲以上的退休者和部分55歲以上的婦女。老年津貼不用交稅，而且享受老年津貼的公民還可以額外工作掙錢，不過當工作收入超過一定數額時，老年津貼會有所減扣直到完全終止支付。另一種是普通養老金（受益人可以視具體情況更換養老金形式）享受物件是所有65歲以上持有居留證（在多數情況下是20年）的公民。普通養老金同老年津貼等值，但是前者及其受益人的任何額外收入都要徵稅。
其它社會福利津貼的目的在於出現意外情況時保障國民的收入。最大的'單項津貼為喪偶的婦女（子女尚未獨立的母親得到的津貼更多）而設。那些遭丈夫拋棄，或丈夫在精神病院住院6個月以上的婦女也有權享受這項津貼。該項津貼在發放前都要作個人經濟狀況調查。因傷病臨時輟工8天以上可得到疾病和傷殘津貼。1974年紐西蘭頒佈了綜合性質的事故賠償方案。那些先天性或偶發事故中永久必致殘者，包括盲人在內，都有資格得到傷殘津貼，對於傷殘礦工的福利則另有特殊規定。
紐西蘭留學專家介紹：紐西蘭婦女的平均壽命為75歲，男人為69歲。這一統計數字表示著紐西蘭人健康狀況良好。紐西蘭是世界上嬰兒死亡率最低的國家之一。紐西蘭人的平均壽命比澳大利亞人、蘇格蘭人、美國人都長，比丹麥人、英格蘭人、威爾士人、挪威人、瑞典人和俄羅斯人略短些。在紐西蘭，心臟病死亡率最高，癌症次之。雖然政府在醫療方面投入不少，但健康服務並非完全由國家承擔。公共醫院，不管是普通醫院還是精神病醫院，都由地方選舉組成的醫院董事會負責管理，中央政府予以資助。
公共醫院與私人醫院互助為補充，後者擁有全國1/6的病床。所有私人醫院都必須在健康部登記。所有公共醫院治病一律免費，醫院的手術裝置由國家無償提供。在私人醫院（私人婦女醫院包括在內）或由私人醫生治病的費用，可按統一標準報銷一部分，餘下的由病人自行承擔。註冊藥劑師根據醫生藥方列出的所有藥品一律免費提供給病人，國家給予補償。私人機構也提供其它健康服務，而且常常得到政府資助。如具有私營性質的普朗克特社團，在大多數鎮上和郊區開設醫務所，併為疑難病症開設一系列專科醫院，同時也對撫養兒童提供諮詢服務，健康部派遣護士組前往學校進行衛生醫療檢查。健康部野營委員會對康復中的病人及問題兒童舉辦野營活動。私人牙醫的服務也面向大眾，16歲以下患者的醫務費由國家支付，學前兒童和國小生由學校牙醫服務處負責。大多數國小校園裡都設有這種機構，由經過特殊訓練的牙科護士組成。
