1、找公寓
直接在谷歌上搜大學或城市名稱+ apartment就能看到附近的公寓，公寓自己的網站會列出所有房型(floor plan)，告訴你這個unit有幾個臥室幾個洗手間，比如一個臥室一個洗手間就是1b1b，還有種房內沒有隔斷的套間(studio)，適合一個人住。
房租是每天變動的，月租金取決於當地市場均價、公寓的條件和供求關係、租房季節、租期長短(一般是租一年左右，哪怕公寓允許你租3個月或者6個月，房租也可能要翻倍)等因素。
大部分大學城地區的公寓是跟著學校的時間表來的，只有學期開始的時候才可以租，可能你3-4月剛拿到offer就可以預定8-9月的公寓啦。但大城市的公寓會要求現租戶在lease到期前30天內告知是否續租，所以計劃入住時間的前30天內才能知道是否有空房，你需要在這段時間之內check availability。
2、提交申請&籤合約
沒有去過美國的童鞋可能有所顧慮，想親自看一眼再決定。能實地考察當然更好，但公寓管理員一般只會帶你去看樣板間或剛好空出來的unit(如果沒有空房也沒有樣板間，就只能在小區裡轉悠一下，再對著房型圖腦補了)，熱門公寓的空房一出來，可能一兩天就會被搶光，等不到你來美國。對於一定要看房再入住的強迫症童鞋來說，唯一的解決方案是多花點錢，到了美國先住酒店，或租短期轉租房(sublet)緩衝一段時間，再實地考察。
提交申請就是填寫公寓的申請表，公寓還會要求你提供護照、I-20、銀行存款證明等資料，證明你的身份和資產情況。有的公寓要收申請費(application fee)，一般$30-50左右，用於做背景調查(background check，查信用記錄，其實主要是針對美國人的，國際學生剛來美國時沒有信用記錄，不退款;有的公寓會要求學生的.家長簽字;有的要求你找一個在美國有信用記錄的人作為你的co-signer，否則就要收更高的押金。不過一般來說，公寓會接受國際學生的申請，很快就會通知你交訂金(holding deposit)，讓你用錢表明自己真心想要租房。
搞定這一切之後，工作人員會跟你核實入住時間，告訴你公寓leasing office的具體位置。下了飛機就可以直接去check in了!
3、辦理入住手續
到達公寓後，找到Leasing office就可以見到工作人員並辦理入住手續，簽署正式的租房合約。要注意Leasing Office並不是24小時都能辦理入住手續的，所以請務必核實營業時間和你的航班到達時間，並考慮路上的時間。如果到達時間錯過了營業時間，有的Leasing office可以提供late check-in服務，會在類似信箱的地方留一個裝著新家鑰匙的信封，讓你先入住，次日早上再去辦理手續。
到達後需要繳納押金(Deposit)。之前如果交過holding deposit，就會自動算成deposit的一部分，補上差額就好。押金一般等於 1-2個月的房租，根據每個公寓要求和每個人的具體情況也會有所不同。租房押金在合約期滿了以後會退還，但能退給你多少，取決於你搬走時這間unit的狀況。
租房押金通常是以銀行支票的方式支付，某些公寓也接受個人支票(personal check)，但大多數情況下不接受信用卡支付。帶旅行支票過來的童鞋們要在銀行把支票兌換成現金，再開一張銀行支票才可以用於繳納押金。
公寓一般會要求你當面簽署正式租房合約。正常的租房合約都會保障租客和公寓的正當權益，工作人員也會詳細說明每次簽字同意的內容。請務必認真對待，如有疑問或發現不合理的地方，一定要及時提出。
有的公寓會要求租戶購買租房保險(rental insurance)，這樣如果發生因住戶引起的事故(一般不包括漏水或房屋結構上的問題)，或住戶的個人財物被盜，可以得到保險公司的賠償。就像其他的保險一樣，租房保險的價格也會由於個人的選擇以及保額而異。
同時，公寓會在你check-in時提供水電網賬號設定時必要的資訊，然後你就可以自己註冊賬號，關聯新家的電錶、水錶，並設定付費方式。安裝寬頻網路則需要聯絡運營商上門安裝調變解調器，然後自己再連路由器。
4、正式搬進新家
你入住的公寓unit會由前租戶和公寓物業徹底清潔、修整，基本上沒有別人存在過的痕跡。但萬一有的前租戶造成的損壞沒有被指出的話，很可能到了退租時就被預設成了你造成的人為損壞了，扣的就是你的押金。
所以，經歷國際長途飛行和一大堆paperwork終於拿到公寓鑰匙以後，不管有多累，也要先看一遍房子!公寓通常會提供檢查表(checklist)，按區域(如臥室、洗手間、客廳)列出天花板、牆面、地毯、窗戶等部位，這樣就可以較為精確地給房間裡的損壞部位定位並描述下來。
入住後家裡出現各種問題，只要聯絡物業(maintenance)很快就會有人來處理。大部分正常損耗是不用額外付錢的，如果有明顯的人為惡意破壞痕跡，可能需要賠償;交房時房子如有損壞，公寓也會從押金中扣除維修費用。
我要租私人房源
1、找房東
美國最大的房東集散地是Craigslist，會有人釋出各種型別的租房資訊，因為釋出資訊不需要實名認證，甚至都不需要註冊賬號，所以craigslist網站雖然資訊量大，卻是詐騙犯罪的重災區，使用時一定要小心。
對於中國人來說，各個地區的華人論壇、學生論壇、微博等平臺都有租房板塊，一般國內也能看到租房資訊並聯系房東。好處是可以找到中國房東/室友，溝通很方便。但帖子裡的資訊往往不全，有的帖也不說房子具體在哪，只說離學校近，需要花很多時間在交流甚至談判和博弈上。
2、瞭解房源情況
除了每個人比較關心的問題(例如噪音、樓層、是否有洗衣機烘乾機)以外，有幾個常見問題一定要記得問房東：
(1)房租是否包括utility，即水費、電費、網路費、垃圾處理費等，有的小區會收物業費。
(2)交通狀況：剛到美國還沒買車的時候主要是依賴公共交通，所以要問清楚怎麼去學校;如果計劃買車，則要詢問有幾個車位，是否要額外收費等。
(3)押金數額：有的房東還會要求租客先付最後一個月的房租。
(4)有沒有基本傢俱：大部分私人房東出租的房間裡有簡單的床、桌子之類的
(5)需要什麼材料：護照、I-20和銀行存款證明基本上是必須要提供的，有的房東可能會要你提供其他材料。
如果房東表現得異常熱情，還要你先交deposit，這時候一定要提高警惕!遠端租房因為缺少實地看房、與房東面談的過程，風險非常大，以租房的名義詐騙的事故屢見不鮮。
如果一切順利……
下一步就是出發去美國了!一定要告訴房東什麼時候到達，商量好如何交接鑰匙並當面簽署正式的租房合約。繳納押金、檢查房內狀況等步驟和入住公寓的步驟類似，水電網服務的開通因人而異，需問房東如何支付每月費用。
