一、 什麼時候開始準備申請？
如果我們從考GRE，TOEFL開始算起，整個申請需要花一年半到兩年的時間。大部分美國學校研究生都是在秋季入學，如果你要申請2012年9月入學，那麼你最好提前參加GRE考試(萬一考不好，可以再考一次)，在隨後的3到6個月內參加TOEFL考試。然後你就可以開始選校和申請材料的準備了。
二、申請美國研究生需要的材料
接下來你必須在1月以前把你的申請材料寄到學校。一套完整的申請材料包括以下一些內容：
a. 所申請學校要求的申請表格：絕大多數學校是在網上填寫，線上提交就可以了，極少數學校是要求你列印下來，手工填寫，具體的要求要看各個學校的網頁。
b. 一份或多份大學的成績單：如果是畢業後申請，需要提供四年的成績;如果是在校學生一般要求提供從大一到大三的全部課程成績，有個別學校會要求大四上學期的成績單。所有成績單都必須是中英文對照，加蓋學校的公章，並由學校裝入信封后封口，並在封口處也加蓋公章或專門的封口章。
c. 在讀證明或學位證/畢業證(工作證明)：美國大學一般在應屆申請人提供成績單之後不再要求在讀證明，因此除非學校有明確要求，否則不需要辦理在讀證明。畢業生需要提供畢業證和學位證，要求也是中英對照。並封好，加蓋公章。
d. 推薦信和推薦表格：一般美國大學要求三封推薦信，一般是由老師寫好以後簽字，和推薦表格一起密封在信封裡，然後在所有封口處簽字。
e. PS(Personal Statement)：PS也就是自述，它在申請美國研究生的材料中佔有重要地位，後面會詳細敘述。
f. 論文，獲獎證明：如果你發表過學術論文，可以把論文的影印件附在申請材料中，中文論文最好有英文摘要Abstract. 另外如果你獲得過國家級或者國際競賽的獎項，那麼當然要把獎狀影印了一起放在申請材料裡面。
g. 個人簡歷(RESMUE)：很簡單，如實寫出來就可以了。要注意突出自己的優秀點。
h. 財力證明：一般學校會要求你提交一份資金證明，對於自費的學生來說，這是證明你有能力負擔幾年的學習和生活費用的重要材料!
i. 其他材料：有一些學校會要求一些特別的材料，比如有些文科專業會要求提交Writing Sample，這些需要根據學校的要求及時新增。
三、獎學金簡介
美國提供的獎學金種類繁多來源不一。除了一般美國大學提供的以外，很多官方和民間的機構也提供各類獎學金。但中國申請去的學生基本上是從大學獲得獎學金，所以我們簡單介紹一下美國大學頒發的獎學金：
總的來說美國大學提供的獎學金分為兩類：一種是Merit-based，是根據學生是否優秀來頒發的，另一種是Need-based，這是根據學生的經濟能力來頒發的。對於研究生來說大多數獲得的是前一種。Merit-based獎學金又分為兩大類，一類是Fellowship剩下的就是Assistantship。Fellowship是不需要獲得者做任何工作的，也就是白給你錢(當然這需要你足夠優秀)，而不用你為學校幹活。第二類Assistantship包括Teaching Assistantship, Research Assistantship和Graduate Assistantship，都是需要你幹活才能拿錢的，一般都是協助教學科研或者學校的各種後勤，辦公工作。通常一週工作20個小時就是全獎，一週工作10個小時就是半獎。對於中國的申請人來說，申請碩士一般很難獲得獎學金，申請博士(PHD)才能得到獎學金，而且Fellowship也是非常少見的，基本上都是TA或者RA。
四、個人定位與選校，選專業
美國的高等教育機構一共有4000多所學校，如何在這麼多的學校中選擇適合你的'學校和專業是個相當讓人頭疼的問題。我們首先要做的就是個人定位。首先要明確自己的水平、優勢和弱點，這樣才能夠合理的選校。在這個基礎上，我們需要參考學校的綜合排名，專業排名，往年錄取情況，獎學金情況，地理位置等做出合理的選校決定。這一步是需要大量的蒐集、整理工作和多年的選校經驗才能夠順利完成的。很多本來可以去前20名學校的同學，因為資訊閉塞、定位不準，最後只申請到100名左右的學校，這是非常可惜的。申請文書(PS)是美國研究生申請中非常重要的一環。通過申請文書，教授可以看到你這個人是不是就是他所需要的。如果我們把申請比作找工作，教授比作老闆，那麼申請文書就是你的工作能力證明。如果不能夠在申請文書中充分展示並且這種展示沒能投教授之所好的話，你的申請就註定是失敗的。一篇合格的、有用的PS的出爐需要經過1、2個月甚至更多時間的反覆修改、溝通、再修改的過程。可以說這樣的PS是字字珠璣，沒有一句廢話，緊密的為你的申請目標而服務。
五、套詞
套詞又稱陶瓷、套磁，無定例，諧音即可。指的是在申請的時候通過E-mail或者電話和被申請的教授聯絡。套詞的目的主要有兩個方面：一是讓教授更加了解你，給教授留個好印象，增加你被錄取的機會;二是讓你更瞭解教授和他的研究方向，以便在日後決定是否接受Offer的時候有更多的參考依據。這樣看來，成功的套詞對於申請人和被申請人都是有利的。但很多同學認識到了套詞的重要性卻不知道如何正確的套詞，都喜歡發一堆郵件給申請的教授，而郵件的內容卻和教授的研究方向無關，這樣的套詞不套也罷。正確的套詞是建立在對教授和他研究方向的瞭解的基礎上的，而且你要確定你所寫的內容可以讓教授感興趣而不只是簡單的問候。如果套詞成功了，那麼你被錄取的機會就會大大增加。不過，套詞還是要以實力為後盾，否則是不會成功的。讀研費用主要由兩部分總稱，學費加上生活費(食宿為主)。不同專業、不同學校、不同地區的收費標準不同，一般一年的學費和生活費加起來在3萬-5萬美金之間。商學院、法學院和醫學院的費用會更高一些，一般為一年4-6萬美金。通常私立學校的學費會比公立學校更貴，大城市的生活費會比小城市地區更貴。學校排名也可能產生一定影響，比如排名在前十名的大學每年學費通常都在5萬美金以上。研究生至少兩年，一般是2年到3年，根據專業，性質不同，分為2年，2.5年，3年，但是一般的都會是3年才畢業。
以上就是針對申請美國研究生該做哪些準備的回答，希望這些回答可以對想要赴美讀研的學生機學生的家長有所幫助。相比在中國接受研究生教育，赴美讀研是學生更好地選擇，不但能讓學生接受更優秀的教育更鍛鍊了學生的生活能力。希望每一位學生都可以進入理想的大學。
