打工是上學期間不可缺少的一個部分。打工除了可以補助生活費和學習費用上的不足，更是一個走入社會、體驗當地生活的一個學習機會。美國政府規定，外國留學生在校內打工，不需申辦特別許可，但要註冊維持全時學生身份。在學期中的每週工作時間一般限制在20小時，在假期時則可達40小時。這就是說一個註冊的外國學生，可在校內自由合法打工。
如果到校外打工，則需申辦特別工作許可。規定是：持有合法學生身份，入學9個月以上，成績達一般標準者，經學校國際學生顧問批准，即可到移民局或勞工部認可的公司去打工，打工有效期限為一年，但可申請延長。需注意的.是，不是任何公司均可。如發生緊急意外或突發的經濟困難，到校外打工的外國學生，也需遵守上述規定，即在入學一年以後，向學校國際學生顧問遞交必須的證明，申請特別工作許可。
外國留學生還可以實習的名義，在美國申請工作。申請人的條件，首先須讀滿一個學年，然後在畢業前90天到畢業後30天之內，填好相關表格並帶著學校國際學生顧問的推薦書，到移民局去申請工作許可。申請時，應向移民局表示實習之目的是為取得工作經驗，以便畢業後返國就業。獲得移民局批准後，就可以工作，期限為一年
