美國擁有世界一流的教育質量和教育資源，從幼兒園到國小、中學以及大學都有完善且全面的教育系統，不僅在課堂上教授知識，更在課堂下設定實踐體驗等多方面課程。除公立美國留學學校外，美國私立學校提供了更為優越的環境和條件。應屆畢業生網小編將為您全面解讀美國的課程教育。
職業訓練與大學預科課程(Advanced Placement)
對於課堂教育課程外的教學，美國也是十分注重的，從高中時候起就會開始對學生進行職業規劃的引導和建議。許多高中特別開設職業訓練課程，讓學術性向較不高的學生，得以選擇一門其希望專精的職業科目，同時也安排實習課程，以利畢業後可順利與職場供需銜接。而學術性向較濃厚的學生，在修完一個科目的必修學分後，視學校規定，可向上修讀Honor課程(意指更高一層的學習)，接著修讀相當於大一程度的大學預科課程(Advanced Placement, AP)，或經過指導老師同意/通過考試，直接選修AP課程。在美國留學的高中生應該比較熟知，此類課程教授的科目包括高階數學、高階英語、高階歷史、藝術、科學等，每個學校開課專案不同，課程挑戰度高而要求嚴謹，往往需要繳交份量不輕的報告。修畢後其學分可酌抵大學必修(視每間大學規定)，學生也可選擇參加統一的AP檢定考試(此考試無須修課也可參加)，由於AP課程難度高，無論學校成績或檢定成績都可做為申請大學的加分條件。中學開設的AP課程是否能滿足學生的學術性向，也是一項選校的依據。
國際文憑課程(International Baccalaureate)
除了課堂教育課程和事業規劃外，美國教育十分注重與國際接軌，所以開設了國際文憑課程，可以更好地為申請大學做準備。國際文憑課程(International Baccalaureate)，簡稱IB，是聯合國教科文組織UNESCO(United Nations Educational Scientific and Cultural Organization)專門為外交使節之子女，及全世界優秀中學生統一設計的兩年制大學先修課程，供高二及高三學生修讀，畢業並通過考試後可獲得IB文憑，申請就讀大學。學程總部設於瑞士日內瓦，目前全世界已有1,400餘所IB學校分佈於112國。學生在教育課程IB體系中修讀相同教材，並且於畢業時參加全球統一甄試，試卷的命題及評分均由IB總部統籌規劃，全世界的IB學生學術水平因此得以統一，畢業文憑亦被公認為全球最高水平。著名學府如英國的牛津、劍橋、倫敦政治經濟學院及美國哈佛、耶魯、普林斯頓等大學均給予IB畢業生諸多入學加分。
美國的中國小教育制度
所有國家的'課程教育都是從國小到大學一個連貫的體系，美國教育在中國小方面有什麼制度和要求呢?讓我們共同瞭解一下。教育在美國是很受到重視的事。在十九世紀初葉，就有免費的公民教育，由州和地方政府管理，並由稅收中提撥部分作為教育經費。美國聯邦政府也規定6至16歲的學童必須接受強制性的中國小教育，以獲得生活所需的基本知識技能與語文能力。另外一方面，中國小教育也提供學術性向較濃厚的學生得以發展更高深學問的機會，其實幾乎每個美國中學生都得以進入大學就讀，但不是每個人都能夠畢業。對於去美國留學的學生來說，瞭解這些可以更全面的看待美國留學教育。
美國兒童在年齡和所學課程方面都有相應的要求和標準，從幼兒時期就開啟全面的課程，對於全面發展奠定了良好的基礎，這對選擇美國留學的學生來說，競爭對手都是綜合型人才。在美國，根據法律規定，所有年齡介於6歲到16歲(有些州是18歲)的學齡兒童都必須入學，各學區提供的教育內容不一而足，學生完全不需負擔學費或書籍費，而只需要準備文具等消耗品。一般而言，五歲的兒童即會進入幼兒園就讀，上課時間大抵為半天。美國一至五年級的學習階段相當中國的國小，六到八年級相當於我國的國中階段，而九到十二年級為一般所謂的高中。公立中國小課程教育通常由州政府層級的州教育委員會或學校教職會開會決定，教授的課程包括閱讀、寫作、英文、文學、數學、科學(生物、物理、化學)、歷史和社會、地理、經濟、公民、計算機、打字，以及體育。學生也可以選修其他科目，例如美術、戲劇、電腦科學、家政或其他感興趣的課程教育。
私立學校
除了公立學校的課程教育設定外，美國私立學校的教育更是十分優質，眾所周知的一些優秀院校都是私立學校。美國的私立學校教育十分發達，約有五百萬，一部分的學童就讀於私立的國小及中學，這些學校與公立學校之間的區別，除了學費、裝置、歷史、班級人數、師生比等等有形差別外，更重要地，每一個私立學校都幾乎有其獨特的教育理念、目標與教育質量，美國留學，一些優秀的私立院校更能讓其學生有更大的發展性。一般來說，私立學校大致可以分為兩類，一種是獨立經營，經費來自學費或私人捐贈的獨立學校;一種則是由教會所支援的教會學校。除此之外，若依課程教育安排，住宿與否，招生物件，學校環境來加以分類，則私立學校又可分為男/女/共校，日間/寄宿學校，郊區/市區，完全/部分(依不同學齡)等。另外，大部分的私校都經過認證，且加入諸如TABS(The Association of Boarding Schools)，ssatB(Secondary School Admission Test Board)，NAIS(National Association of Independent Schools)，NASFA(Association of International Educators)，SAIS(Southern Association of Independent Schools) 等特殊的全國性或地方性的教育聯盟，在決定就讀哪間學校之前，除了家庭本身的需求外，這些不同的性質都是父母要首先注意的地方。私校在招生上通常都有所限制，一般除了要求入學生有平均以上課業成績外，有的美國留學學校會要求學生在入學前繳交TOFEL，SLEP，ISEE，Ssat等測驗成績。
美國私立學校擁有更高的教育課程質量，更全面的課程設定和更系統的教學規劃為學生提供了更好的受教育平臺。因為提供的教育質量較高，一般私校的學生人數較少，大都不超過1000人。開設的課程有除了學術性科目(英文、外文、數學、自然科學、社會公民、藝術)外，也包含戶外及體育課程、ESL、小區服務課程、AP/Accelerated Placement、特殊課程(依照學生特殊需求，如閱讀、聽力、理解障礙等)等等課程。學校通常在早上七點半至八點開始上課，下午三點左右下課，課堂上氣氛輕鬆但有秩序，班級人數較少，因此學生能在教育課程中受到較多關注，老師們也向來鼓勵學生參與課堂上討論及發問。每學年有二個學期，分別在9月及1月開始，但有的美國留學學校將學年分為三學期，學校每學期(Semester)以及期中(Quarter)會發給學生學習成績報告(School Report Card)，讓學生及父母瞭解各項表現的成果。
ESL (母語非英語)課程
美國是一個多民族多人種的國家，更有很多移民人群，因此美國擁有多種文化和語言，母語非英語的人群比例也十分高，這也是選擇美國留學的學生所熟知。在美國有越來越多的學生第一母語並非英文，據估計全美約有五百五十萬學童(國小到高中)以美語之外的語言為母語，約佔所有學生的12%，此一趨勢尚在增加之中。因此，為確保這些學生的受教權，美國中國小校園中通常都會開設ESL(English As a Second Language)課程教育，由專業教師對學童文化與語言適應的問題加以輔導，尤其注重英文能力的加強。而在有大量移民的州別，例如加州與佛羅里達州，有些小區也會開設雙語學校，應付對此類教學的大量需求。
全面瞭解了美國的教學課程設定後，相信讀者都會有自己的思考。教學一流的學校和教學思想是分不開的。在新時代的發展中，全面發展和素質教育才是最為重要的。同時，“優秀”不是一蹴而就的，是日積月累的結果，因此，注重經驗積累、注重全面發展，是美國教育課程的核心觀念。
