在韓國教師節(每年5月15日)後的第二天，我所在學院的畢業生回母校聚會。活動中最引人注目的是一位當中學老師的女畢業生。幾位老教授圍著她聊天，臉上洋溢著自豪之情。對此，習慣了教師卑微地位的我心生困惑。看到我不解的樣子，一位教授說：“做教師對女孩子來說是最好的職業。”另一位教授又強調：“韓國的'中國小老師收入高，被稱為移動著的中小型企業。”
韓國教師不僅收入可觀，而且社會地位高。在這個每年仍要祭孔的國家裡，教師被尊為“國民的典範”和“一國精神的傳承者”，敬師之習已經深入到人們的潛意識中，固定為日常生活中的禮節。在韓國海關辦手續時，工作人員聽說是教師，即以用極恭敬的語氣。學生更是對老師懷有近乎本能的敬畏之情。他們見到老師走過，要及時讓路;為老師敬酒，必須態度虔誠;每次下課前都習慣於向老師致謝。收入高且地位尊貴，韓國教師可謂“富且貴”。這與國人熟悉的“窮教書匠”和“叫獸”形象正好相反。
韓國教師之所以能富且貴，首先是因為他們生活在全民重視教育的國度。韓國政府特別立法要求：“國家及地方自治團體”既要“努力造成一種全社會尊敬教師的氣氛”，又“應特別優待教師的報酬”。據瞭解，自1990年代以來，韓國教育總投入始終位居世界前列(排名第二至第三)。其中，政府投入佔財政總支出的20%-22%，私人教育投入更是長期排名世界第一。韓國私立大學佔韓國大學總數的80%，其經費大多來自學校法人和社會的捐助。除了國家和社會團體外，家庭也是教育投入的主體。對於大多數韓國家庭來說，教育是最大的支出。為了讓子女能安心讀書，許多年長的韓國人仍然在努力工作。國家財政、民間辦學資本、家庭投入三者合一，形成了強大的資金流，支撐著韓國的教育業。有了強大的資金作後盾，以敬業著稱的韓國教師就有了充分的施展空間。他們遵從嚴格的道德操守(師生戀是絕對不可逾越的禁忌)，勤奮地傳道授業(時常到深夜)，遠離媒體(韓國教授普遍不喜歡在電視上出頭露面)，親近學生(參加學生的活動時要向後者提供贊助)，為韓國源源不斷地輸出高素質的國民。在韓國1980年以後出生的年輕一代中，97%的人達到了高中畢業水平，約80%的人可以到大學深造。國民接受高等教育的比例居世界第三。有了高素質的國民，社會、經濟的快速發展自然就有了保證。這個僅僅有4800萬人口和9.9萬平方公里國土的小國，2006年經濟總量卻為中國的一半。2007年韓國人均GDP為全球第34位，已接近2萬美元。
